息，只挤兑了贾政几句便打马如飞赶回府去了。

    待忠顺王府设法救回被五城兵马司抓走的人、又往牟尼院去查问，尤三姐蒋玉菡早没了影子。忠顺王爷也知道，那妙玉既在水月庵，一时半刻也是到不了手的。戏子姑子两不得，十分烦闷，砸了一地的瓷器。

    过了会子，长史官匆匆跑了过来：“王爷，我得了个信儿，荣国府私藏江洋大盗！”

    忠顺王爷忙抓了他问：“此话当真？可查过了？”

    长史官摇头道：“不曾。只是昨晚有个小子听五城兵马司的人闲谈说起的。”

    原来五城兵马司一心以为他们抓的是骚扰姑子的市井闲汉，言语有些没忌讳，且他们下头的人许多事儿也并不知情。他们昨夜随口说起荣国府那个领头的黑汉子曾是江洋大盗，只因些许口角杀死了镇国府的牛四爷，本是死路一条的。也不知怎么搭上的荣国府，让他们从牢中救走，如今成了他们府里的家丁头子，老爷不知道从哪里弄了个死囚替他死了销案。

    忠顺王爷听罢想了半日。长史官因知道那个黑汉子便是踢了他两脚的，等得心焦，忍不住问：“王爷，可要去告诉御史台？”

    忠顺王爷冷笑道：“御史台？他们何尝有兴致管这等江洋大盗的小事。五城兵马司前些年一直是裘良在掌着，你可知道何以换成了赵承？”

    长史官忙道：“下官不知。”

    “裘良乃是景田侯之孙、世家子弟，有些散漫随性，遇事也少出力气。赵承不过一寻常小官，谨小慎微，在四王八公跟前比奴才差不了多少，故而京里头各家都颇为满意他。荣国府若是能从他手里将人救走，必将首尾收拾妥帖了。杀牛继姚的凶手已死，荣国府那个必然名字籍贯身份皆与那人不同、至多是容貌有几分相似罢了。天下容貌相似的人何其多？别忘了他家女婿才升了户部尚书，想将那案子翻过来极为不易。”忠顺王爷懒懒的踢了一脚地下的碎茶壶，“本王也懒得出那个力气。”

    长史官急道：“难道就这么算了？”

    忠顺王爷冷笑道：“与咱们什么相干？他又没杀咱们家的爷们。”

    长史官顿时明白了，躬身大赞：“王爷果然高明！下官五体投地！”

    他遂亲往镇国府去了一回，见到他们家大爷牛继宗，一副悲天悯人的模样将此事说与他听。牛继宗闻言满面震惊，再三相谢，亲送那长史官出去。

    本以为过不了几日便可瞧镇国府荣国府翻脸大闹的好戏，谁知等了半个多月并没动静！忠顺王爷只觉奇怪，再细细一想，连叹失算。原来那牛继宗平素从不曾将牛继姚放在眼里，当日忙着逼赵承破案不过是他婶母日日催促罢了。此事已了，他早将牛继姚丢去了九霄云外，来日还可少一个人分家产。如今忠顺王府提起此事，其一不知真假，其二又何须得罪荣国府？故此他只做不知，也不曾与人言。忠顺王爷心中不甘，再出一计，使人去市井放出传言。

    这等传言最先知道的便是青楼酒肆，故此才一得苗头，就知道了。贾赦一面命人去查谁在作怪，一面将此事丢给梨香院让他们自己去想法子。

    龚鲲因说：“不必问，八成是忠顺王府做的，咱们近日不曾与旁人有不虞。单单将此事澄清或压下去极容易，只恐他们来日再出别的招来。我有一念，不在杨二爷可否考虑一二。”

    杨衡忙道：“先生请讲。”

    龚鲲道：“听闻杨二哥曾在绿林为水匪。”

    杨衡笑道：“不错，早年长江江西那一段，我杨二乃是一霸。”

    龚鲲道：“咱们有一桩发财的生意，少了一位水军头领。”

    杨衡眼角一跳，扫视了屋里众人半日，见他们悉数或微笑或满面无辜，才似笑非笑道：“莫非荣国府也做绿林生意么？”