样脸色惨败，身子不住发颤，但眼中却还带着一丝企盼，口中也念念有词：“不……不会的……我对侯爷忠心耿耿，他一定会想法救我，很快地，他派来救我的人便会赶到了……”这个到了此时依然固执相信自己还有救的人，正是薛长庆。

    突然，咚咚的一阵鼓声响了起来，每一下都如擂在了这些犯人的心坎处一般，让他们的身子都禁不住跟着鼓声颤抖起来。所有人都知道，这是即将行刑之前的送行鼓，也是他们的催命鼓。当鼓声停下时，就说明午时三刻已到，就是他们人头落地之时了。

    伴随着鼓声，几十名膀大腰圆，手持鬼头刀的壮汉就大踏步地走到了那一干犯人的身后。这些人，乃是从山东各州府县抽调而来的刽子手。

    在咕嘟嘟地把一大碗烈酒喝下以壮自己胆色，并把最后一口酒水扑地一声喷在刀身之上，使鬼头刀漾出一片寒光后，他们的手猛地向前一按，就把跟前犯人的头给按得低下，从而露出了后脖颈来。随后，他们手中刀也跟着高高地举了起来，只等上方一声令下，便可挥刀砍下。

    这一刻，几乎所有人的注意力都放到了时间上，等待着行刑的午时三刻的到来。传说，那是一日间的至阳之时，这时辰里被杀之人，其魂魄将彻底烟消云散，再难兴风作浪。

    陆缜眯起了眼睛，又看了眼头顶处耀眼的太阳。说实话，在没有钟表的这个时代，他还真个很难估算到底何时才是真正的午时三刻。好在身边还有其他人，他们自会提醒。

    “大人……”一个声音突然响起，让他差点以为是时间已经到了呢。但转头一看，却发现是姚干正眼巴巴地看着自己：“小人有个不情之请……”

    “说。”陆缜点头。对于这个在此番之事上帮了自己许多，但最终却未能彻底把仇给报了之人，他还是有些惭愧的。

    “小人想亲自动手斩杀薛长庆和霍青两个贼首，以告慰死去的亲人。”姚干小声求道，说话时，他的眼中满是痛苦之色。

    陆缜略作沉吟后，便点下了头去：“好，你去吧。”

    “多谢大人成全！”得到允许的姚干精神就是一振，在冲陆缜磕了个头后，便拿过一口大刀，快步进入了刑场之内，直接来到了位于众犯人头列的薛长庆的身后，而本来站在其身后的那名刽子手会意地闪到了一旁。

    这一换人让周围百姓为之一呆，不过他们并没有提出什么质疑来。只要能杀了这些凶手，管他是什么人动的手呢。

    “侯爷他一定会来救我的……一定会的……”薛长庆还在安慰着自己，不断小声嘟囔着这么一句话，同时目光里充满了渴盼地望着镇子的入口处。就仿佛下一刻，他的救星就会快马赶到一般。

    “姓薛的，你省省吧。”身后突然就传来了冰冷的声音：“石亨现在只求自保，怎会再来救你这个累赘？不单是你，就是你的家人，恐怕也会被他下令除掉，以策万全了。”

    听到这话，薛长庆的整个身子再次剧烈地颤抖起来，眼里已布满了绝望，口中却说道：“不可能……我为侯爷做了这么多事，他不会弃我不顾的……”只是这话里，明显已没有了多少底气。

    “石亨到底是个什么为人，你比我更加清楚。你现在不过是在自欺欺人而已。唯一值得庆幸的是，你今后再不用担心他会对你不利了！”

    “你胡说……”绝望的感觉，让薛长庆竟迸发出了最后的一丝勇气，猛然回头，大声反驳，随后便看到了站在自己身后，目光里满是杀意的姚干，以及其手中高高扬起的钢刀，正在阳光下散发着摄人心魄的寒光。

    “是你……”薛长庆的眼中全是怨毒，因为就是此人，使自己落到如此地步，想不到最后要取自己性命的，居然也是他。

    就在这时，鼓声骤停，一名官员大声喝道：“午时三