尚太太发了一阵牢骚后，才小心地说：“太太，当务之急，是要赶紧把谣言压下来，这几家铺子的掌柜都来报，说这谣言一出，生意冷清了不少，好多家供货的商家都不好好给咱们供货了。还有镇子上和县上的酒楼，伍家已停了供货，现在客人都没了，没有松花蛋，没有粉条，没有牛肉酱，这好些菜都出不了，刘掌柜和许掌柜都急的不行。”

    “你跟我说，我一个妇道人家，又不会做生意，你叫我压制那些谣言，我能把所有人的嘴都堵上吗？这可怎么办呢？你倒是给出个主意呀。”

    尚太太急地站起来，指着管家就让他出主意。

    管家一脑门的汗，想了想，“太太，小的觉得你还是去找找伍夫人，听说那位夫人是个脾性绵弱的，你跟她说说，这事跟咱们没关系，请她给她家老爷说，撤了递到衙门的状纸。她家一撤状纸，那这谣言就不攻自破。我再找找各个店的掌柜们，叫他们找些人，去查查这谣言到底是谁传出来的，若是能捉了这个传谣言的，咱就送去官府，给咱们一个清白。咱们做这些事的同时，就等老爷能早点回来。”

    尚太太已是六神无主了，听了管家的建议，觉得这么办也好，拖一些时间，只要相公回来了，那事情就好办了。

    “行，你快些下帖子给伍夫人，请她来，我跟她说。”

    管家抚了抚额，说道：“太太，伍夫人是六品夫人，她是有品级的人，咱们现在要求人家，最好太太还是亲自上门求见的好。”

    尚太太一愣，眼里闪过一丝鄙夷，想到如今的局面，只好说：“好吧，那就递个拜帖，我明日就去她家拜访。是不是还得准备些礼品带上？”

    管家点头，“这个小的去办，太太只管想好明日怎么跟伍夫人说。”

    “行啦，你下去吧，我想想。”

    管家把拜帖亲自送去了伍家，可柳氏身边的丫头出来回话说：“我们夫人明日要去别家赴宴，怕是无法接待你家太太。”

    管家忙问：“是去县上哪家赴宴啊？我家太太说不定也认识，到时候可以和夫人一起去。”

    袁琦笑了笑，说：“不是县上的，是在邻村的一户农家，给他们小孩过百日去，怕是你家太太不认识，和我家夫人走不到一道去。”

    管家一愣，忙掩饰了一下心里的恼怒，他家太太亲自上门拜访居然比不上一个农户家的小娃儿过百日的重要。

    可是，人在屋檐下，不得不低头，管家忍着怒意，勉强地笑了笑，说：“如此，那我家太太后日来拜访夫人，麻烦这位姑娘给夫人禀报一声，请后日一定在府上等我家太太。”

    袁琦收了笑，对管家说：“我家夫人事情太多，后日能否专程等着你家太太来见，未可知。再说了，你家如此诬蔑我家夫人和老爷，我家老爷已递了状纸，这个时候，你家太太来我家求见，怕是不好吧，被人说道起来，恐有碍于衙门调查案件。请你转告你家太太，上门求见就不必了，一切等咱们公堂上见了再说。请便。”

    说完袁琦转身回了院子，留下羞恼难堪的尚府管家，好半晌顺过气来，才恨恨地上了马车回了县里。

    袁琦进了屋，如花抬起头来，“都说了？”

    “是，都按小姐吩咐的说了，把那个管家气的够呛。”

    “嗯，哑巴亏也该他们尚家尝尝了。”

    袁琦笑了笑，看如花在那儿用黄瓜片敷脸，这几日下地干活，可是晒黑了不少。

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