北洋军阀孙传芳的军事顾问。１９２８年任日军步兵联队长，是济南惨案的主凶。１９３２年任日本上海派遣军副参谋长，参加日军侵占上海的战争。１９３３年代表日本政府同国民党政府签订“塘沽协定”。１９３７年至１９４５年，历任日军第十一军、华北方面军、第六方面军司令官和中国派遣军总司令官，在中国实行了极其残酷的烧光、杀光、抢光的“三光政策”。在１９４５年８月延安公布的日本战犯名单中，被列为首要战争罪犯。中国人民解放战争期间，曾充当蒋介石的秘密军事顾问，为蒋策划向解放区的进攻。１９４９年１月被国民党政府宣判“无罪”，释放回国。１９５０年又被蒋介石聘为台湾的“革命实践研究院”高级教官。１９６６年死于日本。