一八零

    邢子如穿一件灰布长大衫，一进客厅便请了一个蹲堆儿安，站在一边恭顺地问：“老爷！您有什么吩咐？”

    “邢子如！把少东家带到东院去，叫他先歇息歇息，好好扶侍他，人参鹿茸伺候着，着实补养补养身子骨儿，……听清楚了吗？”

    “听清楚了；小的就按老爷吩咐的去办。”邢子如双手侍立，弯腰深深鞠着躬回答。

    “章虎！”章怀德喊了一声，马上有一个年轻的护院，包着头，腰里缠着褡袍，挎着一只盒子枪，跑进来，“章虎！这差事交给你，带上枪，好好看住少爷。不能让他出咱这庄院，要是他有个三长两短，休想有你的活命！”

    最后，他瞪着大眼珠子环视一遭仆人和家丁、长短工，以主人无上权威的语气宣布了一条章府家规：

    “喂，我说，上下人等，你们都给我听着，谁也不准‘尿炕’——把少东家从关内监狱弄回来的消息向外说，谁要是走漏了风声，叫我查出来，我就送他上日本宪兵队，进监狱下大牢！听见了吗？”

    “听见了。”仆人家丁异口同声地应和着。

    章怀德颤颤巍巍地走出客厅，到正院他的卧室休息去了。

    邢子如和章虎两人架着李大波，回东跨院去。李大波经历了这场非常意外的冲击，只觉得身心格外劳瘁，加上乍一砸开镣铐，觉得头重脚轻，时时都要摔倒。他走过前厅时，围在那里的男女仆人家丁，像刮风似地传递着小话儿：

    “啧啧，看少爷瘦成啥样儿啦，光剩一副骨架了！”

    “唉，让鬼子折磨成这样，不好说能活啦！”

    “要是他亲娘活着，还不知哭成啥样呢！……”

    东跨院自成格局，有几棵石榴树，院中心有个荷花缸，里面长着鸡头米，菱角，很幽静。一明一暗的两间北房，十分宽大，有暖阁还有地灶，拾掇得很整洁。外屋摆着一套紫檀花梨的家具，大写字台，皮转椅；迎门墙上挂着刚卸任的伪满总理大臣郑孝胥画的“松鹤延年图”，靠墙的书橱里摆着曾文正、左宗棠的文集。一派书香的气质。

    内室有一张大铜床，床前有一道“惜春作画”的镶嵌屏风，茶几，大衣柜，帆布躺椅，地上铺了棕色羊毛地毯，墙上挂着春夏秋冬四扇屏，还有一只没有弹药的短铳猎枪。这里本是章府招待上宾的客房，所以才如此讲究。这处精心布置过的房间，仿佛正以它的安乐、舒适向一个刚出狱的囚徒炫耀。

    李大波离家九年，变化很大，他过去在家时，不记得有这套客房。听了章怀德刚才宣布的约法三章，他觉得真像从原来的日本监狱掉到另一座庄主的监狱。他知道自己已完全失掉了自由。眼下他无心细看这屋中的陈设，他的头像灌了铅般的沉重，而且疼得似乎马上要裂开。监狱的折磨、旅途的劳顿，使他疲惫不堪。仆人给他端来洗脸水，替他洗了脸，喝过黄芪鸡汤面，他就一头倒到床上，呼呼沉睡起来。仆人都散去，只剩下章虎像看差儿似的坐在外屋。

    就从这一天起，李大波结束了天津的日伪监牢生活，然而却开始了另一种禁锢的岁月。

    三

    刚安顿下李大波，艾洪水便乘坐着三套马车赶回鬼迷店去接他的父母来庄园，为他做说客，达到他和彩云结婚的目的。鬼迷店离章家屯不过十五里地，三匹高头大马撒欢儿跑起来，不到一小时就到了。从章氏庄园一回到他自己的家，小门小户，透着寒酸。有一段院墙颓圮了，是用劈柴柈子码在那儿堵窟窿。饭食是高粱米粥，贴苞谷面的大饼子，就大葱蘸酱，因为他回家，才舍得摊上几个鸡蛋煎饼。他那落魄的父亲艾肩吾，把喝完粥的碗，都用舌头舔干净。他看了这种穷困景象，就益发感到通过这门婚姻来改变他全家命运的迫切需要。他没有久呆，当晚就把他父母接到