院试考两场，考试内容与县试、府试相同，第一场录取人数，为当取秀才名额之一倍，用圆圈揭晓，写坐号，不写姓名，称之草案。第二场覆试后，拆弥封，写姓名通过院试的童生都被称为生员，俗称秀才，算有了功名。

    在院试后，依据考试成绩分为六等，只有在这个考试中，考到高等的才能得到秀才的称号，而考到一、二等的才能有资格去参加更高一级的乡试，这叫录科。

    成为秀才后，从此就摆脱了平民的身份，进入知识分子行列，有了某些特权，比如可以免除一人的徭役，见知县可以不跪，不能随便对其用刑。

    而秀才也分三等，成绩最好的称“禀生”，由官府按月放给粮食，其次称“增生”，不供给粮食，禀生与增生是有一定名额的，三是“附生”，即才入学的附学生员。

    院试在正规程度上要高过县试与府试，除守备人手增加外，试卷必须糊名、誊卷，审卷更加规范，由提学鲁子善阅卷，还会邀请大儒名家前来审卷，以确保公平公正。

    这日，将破晓，客栈之中，应考童生们纷纷起床洗漱，收拾应考之物，准备参加他们此生中最至关重要的一次考试。

    “明兄，准备好没有，快走，快走！”黄举的声音从房外传来。

    明中信推门而出。

    却见黄举三人组正在门外相候，而马启博则恭恭敬敬站在门旁。

    见明中信出来，马启博连忙上前将明中信手中的考篮接过。

    “还是有徒弟好啊！有事弟子服其劳，真真是令人羡慕啊！”黄举感叹道。

    “要不，你也收个徒弟？”王琪打趣道。

    “唉，咱没那好命啊！也没那份本事，让人自动送上门。”黄举看着马启博开启嘲讽模式。

    “行了，今日就要入考场了，还不正经，不要再欺负启博了！”

    “哪有欺负他？不信的话，你问他，他绝对是甘之如饴！”王琪连连喊冤。

    “就是，就是！”李婷美附和道。

    “婷美啊！你也跟他们学坏了！”明中信摇着头叹道。

    李婷美脸色微红，不好意思地低下头颅。

    “看，你还不是欺负老实人！”黄举一脸不愤道。

    “唉，不过你们啊！我还是早点入场吧！”明中信摇头叹息着，当先向外面走去。

    “不要逃，咱们再理论理论，看你这大才子只知埋汰我们！”黄举嚷嚷着追了出去，王琪与李婷美相视一笑，拉着马启博就走。

    如此这般，几人一路调笑着，相携赶往考场。