疲惫到了极点昏睡过去。只有沈耘一个人，对每一个进来的人都很是感激地作揖。

    大年初一，就这样疲惫地过去了。

    直到初二，沈桂一家的到来，让沈母精神好了许多。

    山路漫长，朱阿明特意套了骡车过来，一家四口，除了他赶车，全都窝在毛被子里。

    进了门，银瓶儿与金辉儿便跳下车来，一溜跑凑到沈母面前，似模似样地拜起年来。沈母难得绽放着笑容，自怀中取出一个包，拉起二人的手，各自塞了几文钱。

    “阿娘，孩子都还，拿不住钱的，你还是不要给了。”沈桂劝着。

    毕竟家里都不好过，几文钱关键时刻也是顶很大用的。

    沈母笑着摇头：“孩子都，拿几个压岁钱，大吉大利，邪祟回避。”

    沈桂无奈地摇摇头，只能看着姐弟二人欢喜地将铜钱塞进怀里。

    朱阿明此时已经卸了骡车，走上前来。很是郑重朝沈母一拜，这才回了沈耘的礼。

    六口人有有笑地走进屋里，毕竟是自家人，也就少了很多客套，沈母直接将人带进自己屋里，悉数坐在热炕上，这才端来茶水和花卷馒头。

    这一路来是委实有些寒冷。

    两个脸蛋冻的发红的孩子迫不及待端起茶水，美美喝了一口，顿时惊叫起来：“好甜。”

    自然是很甜的。虽未曾办什么年货，但沈耘到底不愿沈母也如沈山一般，连半点福分都享受不了就撒手人寰。以是专门去了趟城里，买了些看似很奢侈的东西。红糖掺杂在蒸过的山楂叶子里，悉数是茶红色。

    但只有尝过，才知道其中美妙。

    “你阿舅是个大撒手，刚赚了几文钱，就弄了一斤红糖来是要给我补身子。我这才多大岁数的人，何须补呢？所以就等着客人来，茶水里放一些。”

    提起这件事情，沈母到底是高兴的。

    在沈耘的手里，家非但没有败落的迹象，似乎日子还过的越发好些，这也是沈母能够支撑下来的原因。她还要看着沈耘科考得中平步青云。

    糖，对于贫家来了，确实是奢侈的东西，莫两个孩子眼睛一亮，就连先前还一门心思拿了馒头填肚子的朱阿明，都登时端起茶水牛饮几口。

    “好喝。”朱阿明想不出什么词汇来形容。距离上次喝糖水，还是一年前的事情。

    沈母点点头，为朱阿明续了水，这才道：“这次过来，也莫要急着回去。住上两，回去的时候，娘给你们带上一些。两个孩子这些年跟着你们受苦了，就让他们好好尝一尝。”

    沈桂自然是开心的，点点头。

    朱阿明本想拒绝。他这个人，总是觉得这种情况就像是施舍一般。可沈桂既然答应，两个孩子又非常期待，便再也没什么。

    牛鞍堡的另一边，沈家兄弟五个今日与几个女婿聚在一起。

    人多，当真是热闹。沈美家中左右两间房的炕上，老辈辈满满围坐着。几个女人一起拾掇了几个菜，端上桌来，诸人就着馒头开始吃喝。

    比起沈耘家的茶水馒头，这边可就丰盛多了。

    沈朝在注鹿原拿来的鹿肉脯，沈夕在城里割了羊肉。再加上沈美家杀的鸡，沈景一双女儿凑了份子买的猪腿，以及沈川提供的黄羊肉，满桌子压根就看不到几个蔬菜。

    酒席之间，兄弟几个也开始着沈耘的事情。

    “老六，听你被那个畜生强索了四两银子？”沈朝远在他方，这件事情也只是听，因此这会儿正想问个清楚。

    当真是哪壶不开提哪壶。沈夕绝对是想将这件事情埋藏起来，希望人们永远不要提起的，可是他面对的是沈朝。自己这个五哥他从就怕，到现在更是带着分敬畏，所以还不得不。

    “这事儿，当真