服爹，让我参军。”

    晁冬雪双眉一扬：“二哥你怎么能说这样的话，我们全北平的大学生都在游行呢，怎么能说没有用呢？”

    晁承兴道：“对付豺狼，喊声只能吓跑它，拿起枪才能打死它。”

    晁承兴到了店铺之中，店铺里没有客人，父亲在柜台里，哥哥在柜台前清点货物。

    晁信义看到晁承兴，面无表情。

    晁承兴走过去，低声说：“爹，我要和您谈谈。”

    晁信义站起来，走到招待客人的茶几前，坐在椅子上。晁承兴跟着过去，站在他的对面。

    晁信义上上下下地看了晁承兴一阵，淡淡地说：“你想说什么，是不是参军的事情？”

    晁承兴恭敬地回答道：“是。”

    晁信义微微一颤，把目光移开，回答道：“昨天不是说得很清楚吗？你哪里是去当兵，那是去当汉奸。”

    晁承兴说：“爹，中国那么大，军人那么多，有血性的中国人是不会死绝的。二十九军在喜峰口的战斗，您总该听说了吧。宋哲元、张自忠、冯治安、刘汝明、赵登禹，这些都是有血性的中国人。我去投二十九军。”

    “那更不能去。”晁信义说。

    晁承兴不明白，问道：“为什么？”

    晁信义说：“你不想一想，二十九军是谁的军队？西北军的老底子，冯玉祥的部队。当年，中原大战，就是这支军队打的，没让老蒋吃亏。老蒋会信任这支军队吗？一旦打仗，肯定把这支军队送到前面当炮灰。”

    晁承兴认真地道：“爹，其实我早就想过了。这些年我们京西胭脂铺越来越难了。为什么，您想过吗？不就因为我们没有出一个官员吗？而现在，如果不参军，能当上官吗？我想参军，其实也是为了我们晁家。我是大学生，留过学，在军队一定更有发展前途。如果有一天我当上了官，对我们京西胭脂铺不是更好吗？”

    这不是晁承兴的本意，但为了参军，他只能拿出这个理由。

    晁信义也是一怔，这一点他不是没有想过。可惜的是，他只有两个儿子，如果像他的父辈那样，有很多儿子，他一定会送一两个去参军。

    晁信义正在考虑怎么对儿子说，突然听到外面有人大声地喊自己。听这个声音很熟，晁信义顾不得儿子，立即站起来向外走去。刚走到门口就见常威闯了进来。

    常威也有五十多岁，紧扎短打，肩膀上背着一个褡裢，一身风尘。人还没进门，就在大声地叫信义哥。他的身后跟着黄包车夫。车夫在后面喊：“先生，您还没付钱呢。”

    晁信义对跟在后面的儿子道：“你去付车钱。”自己则上前一步，拉住常威的手，道：“常威，你怎么来了？快，进来喝茶。”

    常威并没有随晁信义进去，而是把褡裢打开，拿出一封信来，急切地道：“我哥病重，让我送封信给你！”

    “大哥病了？”晁信义顿时变色，忙撕开信，只有短短几句：信义弟，为兄病重，恐不久于人世，盼弟及红蓝妹子、儿子家聚，到河北沧州一聚，以了兄弟之情。

    晁承兴刚刚打发走车夫进来，见父亲一脸凝重，也感到事情有异，便站在那里，等待父亲发话。晁信义看到儿子，立即道：“承兴，去叫来家聚，给红蓝姑姑说一声，让他们收拾一下，下午到河北。”

    中午，匆匆吃过了饭，花红蓝和常家聚已经收拾停当。晁信义把家中大小事务安排妥当：晁迎春和王连旺夫妻负责生产，晁承志主要负责对外业务，晁冬雪在柜台协助大哥。

    晁信义把晁承兴叫到面前，语重心长地道：“你参军的事情，等爹从河北回来之后再谈，这几天你在家中，负责防火防盗。”

    晁承兴点了点头。

    晁信义站在京西胭脂铺