想这里有的是炉子，就在这里炖吧，恐怕比煤炉子上炖的，火工还要到些呢。”冯太太一面脱衣服，一面说道：“嘿！你可别和他们乱说，他们这些东西，门房里一坐，什么也要说出来。”陈妈道：“我没说什么。我就说这牛肉汤是太太自己吃着补身子的。”冯太太笑道：“你又懂了，这是补身子的。”陈妈笑道：“这有什么不懂？

    猜也猜得出一点来啦。“冯太太道：”别说了，给我点上灯罢。“陈妈在床底下一摸，掏出一只光漆漆的书式匣子，放在床中间。只将匣子的活机一按，盖子自开，里面却是一套烟家伙，烟灯放在中间。陈妈将灯点了，把壁上挂的一个四弦琴匣子取下来，打开来，里面并没有琴，却是两根烟枪。也把它放在床上，烟家伙两边，一边摆了一根。冯太太穿着猩猩大红紧身袄，斜躺在床上。陈妈端了一张小软椅过来，便伏在床沿上烧烟。冯太太在左右两边，各吸了七八日，便捧着一本小说，就着烟灯看，慢慢的便迷糊过去了。忽然有人摇着身体道：”嘿！今天晚上睡得真早啊。“冯太太睁眼一看，却是宋桂芳进房来了。冯太太道：”这就散戏了吗？“宋桂芳且不理她，搬了那张椅子，坐到火炉边去。冯太太道：”我这屋里很暖和的，你还怕冷吗？“宋桂芳道：”外面又下雪了。我那洋车，棉布篷子又坏了。到你这儿来，迎面的吹着老北风，真够瞧的。“冯太太听说，连忙就在暖壶里，倒了一杯热茶递给她。一看火酒炉子，是灭了，锅还在上面。揭开锅盖，半锅水，犹自热气腾腾的，水中间，放了一只白玉细瓷碗，里面大半碗牛肉汁，浓厚异常，看去有如黄油一般。冯太太取了碗出来，在条桌抽里，寻出一双象牙筷，将这浓汁里面的牛肉块渣，一齐挑拨在一个小碟子里，只剩一碗浓热的汤汁，便端来给宋桂芳喝。宋桂芳端着碗，皱着眉道：”今天这汤，格外的油腻了。你喝一点，好不好？“冯太太道：”我早喝了，你喝罢。“宋桂芳将牛肉汁喝了。冯太太递了一玻璃杯温水，给她嗽口，又就着炉子，铜旋子里的水，拧了一把毛巾，给宋桂芳揩脸。宋桂芳笑道：”你的老妈子，倒也享福，这时候就都睡了。我一来，倒把你忙坏了。“冯太太道：”是我吩咐了他们，我不按铃，叫她们别进来。“宋桂芳道：”我说呢，刚才我进来，还是陈妈掀帘子的，怎么一会儿她就睡了，干吗不让她们进来？“冯太太道：”她在这里，我说一句什么也不方便。“宋桂芳笑道：”你越是这样鬼头鬼脑的，她们越是疑心。她们不要说我是一个男子改扮的吧？“冯太太笑道：”你若是个男子，那也好办，我就跟你跑了。“宋桂芳道：”你也别太高兴了。你们老爷一回京，还能让你这样天天往外面逛吗？“冯太太道：”因为这样，所以我乐一天是一天。你别瞧我是一个太太，我不如你唱戏，自由自在。“宋桂芳道：”又要发牢骚了。咱们躺着烧烟罢。“说时，宋桂芳也脱了长袍子，和冯太太对躺在床上烧烟。宋桂芳道：”你说唱戏好吗？人家的扇子不停手。我们要穿几层衣服在台上跳。

    人家冷的在屋子里守着火，我们还得脱衣服上台。那个苦，也就够受了。象我呢，是一个名角儿了，一个月也不过挣个几百块。象那些当零碎和跑龙套的，一天拿几十个铜子，吃饭都不够，那也有意思吗？你们当太太整万的家私，一点事儿不用作，还是茶送到口，饭送到手，那不好吗？“冯太太道：”有钱算什么？我们在这青春年少的时候，不能趁心趁意乐一乐，给人家老头子做姨太太，就像坐牢一般啦。一个人坐了牢，有钱又有什么用处？人家总喜欢上游艺场，上公园，我就怕去得。为什么呢？看了红男绿女成双作对，自己也要惭愧。就是从前，戏我也不去听的。老头子约我几多回，我才敷衍一次。后来老头子走了，我听了你几回戏，就和你认识了。“说到这里，笑了一笑。放下烟签子，将手指头在宋桂芳额角上一戳，说道：”是你