是《汾河湾》好，小龙儿是《玉堂春》好。“明秋谷道：”好，我就烦这两出戏。“程祖颐道：”明先生说定，是哪一天。若是约好了，无论如何，我一定要到的。“明秋谷道：”明天后天我有一点儿事，过了这两天，哪一天都成。“程祖颐道：”今天礼拜一，干脆是礼拜四罢。“明秋谷毫不考虑，一口气便答应了。

    其实他随口一句话，作一个顺水人情，人家真把他这话当一桩事，却出于他意料以外。

    到了礼拜二，正是梅又芳宣告就职之期，这些捧梅的人，衣冠齐楚，大家齐到润音楼去，参与盛会。所有下场门，楼上三个包厢，都是任黄华包了。他朋友里面的殷小石金大鹤却说道：“我们和梅又芳都有交情。小任既然这样大捧，我们多少也要撑撑场面。若坐到他的包厢里去，未免不好意思。”于是殷小石包了一个厢，金大鹤也包了一个厢。那池座里的前两排，不必说，也是任黄华所包办。北京人最好赶热闹的，看见报上登着一寸见方大的字，说梅又芳今天在洞音楼，行加冕典礼，新排《麻姑上寿》，内加仙女腾空，八仙斗宝许多新布景，不能不看。于是要看戏的来看戏，不要看戏的，也来看看梅又芳是怎样一个人。所以这天润音楼的生意很好，竟卖了一个满座。到了《麻姑上寿》这出戏将要开演的时候，台上正中摆了三张桌子，上面堆着银盾银鼎，和一块大匾，上书“坤伶之后”四个大字。桌子下面，罗列了一二十只花篮。东西摆得停当了，梅又芳梳着高髻，穿着黄色的古装，满面含笑的出来。于是满戏园子里，轰雷也似的鼓起掌来。梅又芳走到花篮边，先对正中池座里一鞠躬，然后对左右两边包厢，各一鞠躬。在她这鞠躬的当儿，不免将眼睛向前一看，今天来了多少人。本来鼓掌声音，刚刚停住，见她眼睛一睃，重新又鼓动起来。直待梅又芳转进后台，声音才算停止。一会儿戏上场了，左一阵，右一阵巴掌，都是欢迎梅又芳的。俗言说：“人逢喜事精神爽”。梅又芳经大家这样热烈的欢迎，唱戏也就格外有神气。任黄华坐在包厢里，左右一望，一排五个包厢，全是自己人，面上很有得色。就对同包厢的麻一振道：“老麻，我们捧小梅，总算捧出一点颜色来了。你看她今天在台上多高兴，能不感谢我们吗？”麻一振笑道：“要论起功劳来。我这一双巴掌，可是卖力不少，不知道将来可以得着什么好处。”

    任黄华笑道：“我可以下个命令叫她和你握一握手。”隔壁包厢里殷小石听见了，笑道：“黄华兄，你指望以后的梅又芳，还是以前的梅又芳吗？”任黄华道：“无论她身价怎样高起来，只能在戏园子里抬身价，和我们这些熟人，总不能不敷衍。”

    明秋谷和殷小石，也是熟人，他就坐在殷小石那个包厢里。说道：“三爷在这里面，是很费了一番功夫，所说的话，自然是阅历之谈，不过梅又芳的脾气，我却很知道。

    她为人极其豪爽，肯交朋友，得意忘形的话，或者不至于。“殷小石笑道：”你是这里面一个老油子，怎么也说这样的话？“回头又对隔厢的金大鹤道：”老金，你也是个过来人。“金大鹤不让他说完，便道：”三爷说话，是想到便说，不加考虑的。各有各人的缘分，各有各人的交情，哪能一概而论呢！黄华的命令，梅又芳那是绝对服从的。“任黄华和金大鹤隔得远，没听见他说什么，但是看他那神情，是表示同意的。便对殷小石道：”今天早上我还碰见她妈，她妈对我是千恩万谢。我就问：“今天你们姑娘大喜的日子，请她在永平饭店打几圈牌，成不成？‘她妈接二连三的答应说成成成。我已经在永平饭店，开了两间大房间，回头我们一块去乐一阵。”明秋谷道：“同兴堂的饭局呢？”殷小石道：“谁要吃那种饭？就是到，也无非是敷衍一下面子，凑凑热闹。今天他请的人很多，个把几个人不到，那并没有关系的。”麻一振道：“我是两边都到