着。”胡晓梅虽然十分强硬，但是自己要离开婆家，并不把去向告诉丈夫，在中国的习惯上，似乎说不过去。只得说道：“我回娘家去，你也能拦阻我吗？”

    任放也不好意思留住她，说道：“回娘家去很好。”胡晓梅道：“我告诉你，吵归吵，闹归闹，我可是来得清去得白。你不信可以派人一路和我去。”任放道：“我有什么不信？你尽管走。”胡晓梅去志已决，也不管任放干涉不干涉，叫老妈子提了小皮箱，出大门上马车去了。

    任放这一气，只气得半天说不出话来，穿着短夹袄，赤着双脚，踏着鞋子，背着手，在屋子里踱来踱去。他老太太在厢房里早听了一个清清楚楚。因为他们夫妻常常斗口的，早听惯了，不算一回事。而且新式家庭，是不许用专制手段的，不像二三十年前，婆婆可以干涉儿媳妇，所以她只好忍住一口气。她为着这房媳妇，公园里出饭店里进，很不以为然，未尝没有和儿子提过。但是儿子是西洋留学生，多少要比中国普通人文明些。据说，这种事，在外国很平常。他做丈夫的都不干涉妻子，做婆婆的又有什么法子呢？今天胡晓梅一发气走了，她不放心，便走到任放房里来看看。她一见任放赤着双脚，便道：“孩子！你闹成个什么样子？你自己想想，你也是个陆军少将。再说我们家里，世代书香，也不是没有根底的人家。她许久不归家，昨天半夜里回来，今天一早又走，我家倒成了旅馆了。你还顾着她呢。”任放被他母亲说了一顿，默然没有话说。任老太太道：“你们的事，我虽然管不着，但是家里三天两天，总是这样吵下去，也不成个样儿，你总得想个法子才好。”任放依旧默然无语，老妈子倒着水来，他低着头就去洗脸。任老太太扶着床柱，叹了一口气，说道：“傻孩子，你二十四分将就人家，人家一分也不将就你，你不是白操心吗？胡家的小姐也太心狠了。我的儿子差不多把心都掏给她，她总是看得一个大不值。阿弥陀佛，这种丈夫哪里找去？”这几句冷言冷语，任老太太说出来，好像只是研究这个问题。却不料一字一句，有些刺任放的耳朵。他虽然十分恋爱胡晓梅，听了他母亲一番不平之言，也就按捺不住，当时就对任老太太道：“你老人家不必说了，我自有我的办法。”任老太太道：“你有什么办法？有办法也不至弄到这步田地。”任放道：“你老人家往后瞧。”说完了这句，他也没有别的解释，任老太太也没有再问。任放那时洗了脸，穿上衣服，就要去上衙门，任老太太只好走开，自回她的房里去了。

    这天任放烦闷得很，一直到晚上才回来。白天他虽没有回来，在衙门里公事办完，坐在公事桌上，会想家事，在戏园子里听戏，会想到家事，一路在车上，也会想到家事。所以他对于胡晓梅的问题，在脑筋里已经盘旋一天了。一回家，走进书房，便预备纸笔写信。不但主意打定，连信的措词，脑筋里都已有一篇稿子了。任放提笔写了一张信纸，又写一张信纸，一气就写了五张信纸，便停了，从头到尾念了一遍。当他初写的时候，是照着腹稿写的，原以为措词很好，谁知一写出来，自己便觉得有许多过激的地方。沉吟了一会儿，自己一想，不必如此坚决罢，便把信揉成一团，扔在字纸篓里。他写了这多字，也觉得累了，伸了一个懒腰，靠在椅子背上。他头往后一仰，看见背后墙上，一个镜框子，镜框子里面，是胡晓梅的放大半身相片，那相片正是他结婚以后，蜜月中照的，眉宇中另含有一种春气。他一转念头，像她这样，总算是个美女子，有这样的美女子为妻，不能不算幸福，要和她决裂了，恐怕找不到第二个。照我自己看来，固然待她不错，但是她是富人之女，跟着我这武人，究未免有些受屈，也不能完全怪她。她是受过中等以上教育的人，慢慢的劝解她，总会好的。古人说：“至诚格天，我以至诚去感动她，她若不是铁石心肠，不能不回心转意罢。这样前前