上围裙开始往锅里舀水做饭呢。纯粹出于对丈夫职业的尊敬呀，纯粹为了让丈夫的自尊心像东家一样得到平衡呀，妻子在那里仰起脸照例问：

    「今天怎么样呀？」

    高贵的车夫也是一个自尊心极强的人──估计也象后来在拖拉机站工作的俺爹一样──１９９６年的小弟在一次滔滔不绝中还以此为例地说：你说咱家怎么出了一大批这种自欺欺人的人呢？──这时仰着像公鸡一样骄傲的头──还故作不算一回事地说：

    「还能怎么样呢？和早先一样，也不过就那样。」

    妻子：

    「吃得怎么样，菜的味道怎么样？」

    车夫这个时候就兴奋了：

    「说起菜的味道，这次倒比老李家强！」

    问题是一场饭吃下来，你吃到菜了吗？但他现在确实感到自己已经吃过山珍海味和满汉全席了；就是当时你吃到菜了，菜已经被别人蹂躏过了，你还能品出味道来吗？但是车夫的回答是那样地坚定──这回答的本身，倒是比那残羹剩菜还有味道呀。但是话题如果仅仅停留到这里，车夫又要不高兴了──因为问题还没有问到关键和核心呢，一切还有待深入呢。──当然这样的回答和深入对于已经习惯的妻子也是轻车熟路，于是她一边开始在瓦盆里和面，双手沾满了面粉，一边又对蹲在门框上开始在那里满怀豪情抽着旱烟的丈夫问──说起来这也是一幅和谐可亲的乡村图画呀──：

    「席上几个肉碗呀？」

    这话问得出奇，车夫上得了席吗？等他见到肉碗的时候，肉碗里早已经剩下些残羹──不管几个肉碗，这时都等于乌有──１９９６年小弟又说：试想当年，在中国本世纪三十年代，两个土头土脑的乡村财主相会，席上能有几个肉碗呢？就是有肉碗，经过两个土财主的一番蹂躏和暴行，一番抢夺和哄抢，肉碗里还能剩下些什么呢？……──但本世纪三十年代的车夫，仍在妻子面前信心十足地答──他还在那里「啪啪」地往门框上磕烟袋呢──：

    「你问几个肉碗，三个！」

    接着又故意打着饱嗝做出酒足饭饱的样子现在开始回头挑剔肉碗：

    「肉的味道倒不错，煮得也烂，不费口舌（──我所知道的「不费口舌」这样一个名词就是从这里来的），唯一让我腻歪的是，有几块肉上，还长着几根没有拔尽的猪毛──当时两个东家都在，我夹了起来，也不好再放回去！」

    说到这里，还在那里沉浸在情节之中摇起了头。妻子马上给了他一个呼应：

    「东家都在，如何好再放回去？」

    这时天已经黑尽了，戏剧也该收场了，车夫又照例知心地、知已地、语重心长和情深意长对妻子说──作为对一场戏剧的结束语：

    其实肉倒没什么好吃的，好吃的还是肉汤。将馍头泡进去，一下就粉了。

    ……

    于是姥娘在１９６９年的端午节上，因为我从镇上拖拉机站俺爹处捎回来一块大肉，又旧事重提和重温旧梦地说起了肉汤。记得她老人家说完这个，脸上还突然放射出当年的青春年华的光彩。接着俺姥娘又知心地告诉我们：

    「你姥爷比我大１２岁！」

    于是由姥娘开始──当我们是小捣子的时候我们没有发觉，等我们３０年后也接近了当年姥娘年龄的时候，我们突然发现──我们也开始语重心长地对后代说着当年姥爷说过的话：

    其实肉是没有什么好吃的，肉汤泡着馒头才好吃呀

    最后发展成：

    其实菜也没什么好吃的，关键还是那个菜汤

    俱往矣，姥娘姥爷，过去曾经情深意切的大弟和小弟。

    ……等我们吃完这肉和泡完肉汤，接着肉和留保老妗──和东西庄的桥──就联系