儿子，大娘心里会感到不安吗？”

    我说：“比起那些从穷困的农乡到南方城市里去当暗娼的农家姑娘，她应该知足。那些农家姑娘一年卖多少次身也休想挣到三万！”

    老人家眯起双老眼注视了我许久之后，才自言自语似的说：“原来你是这么看的……原来这世道已经这样了……”

    我说：“是啊大娘，这世道已经这样了。”

    老人家低下了头去。始终着我一只手的她那只手，也松开了，若有所思地在床单上来回抚摩着。

    我说：“我看看嫂子忙得如何了！”

    说罢就下了床。下了床我有一种解脱了的感觉。

    老人家忽然又抬起头问：“子卿他到底有多少了？”

    我说；“什么？”

    老人家说：“钱……”

    我问：“他从没告诉过您？”

    老人家摇头。摇罢头说：“我也没稀罕问过他。”

    我将两根手指向老人家交叉起来……

    “十万？……”

    “十个……”

    “十个……十万？……”

    “还多。”

    “还多？……”

    老人家渐渐睁大了眼睛。

    我说：“他陪我到外边吃饭那天，亲口对我讲的。”

    她的嘴也张大了。她似乎还欲问什么，或说什么。她那种吃惊的样子使我深感不安。我站在床边没有马上离开。心里猜测着她也许会怎么问怎么说。

    然而她什么也未再问。什么也未再说。缓缓地，她将身子向窗口转过去了。我觉得那时有一种忐忑的阴影笼罩了老人家的双眼……

    “嫂子”走入客厅，一边撩起围裙擦手，一边说：“妈，晓声弟，我做好了，咱们吃吧？”

    老人家背对着我，背对着她，凝望着窗外，仿佛没听见。

    “嫂子”便将疑惑的目光投向我，似乎在问——妈怎么了？你和妈谈了些什么？

    我说：“大娘，嫂子请您吃饭呢！”

    “哦，哦，好，吃饭……”

    老人家这才转过身来，朝“嫂子”笑了笑。我看得出老人家笑得很勉强。“嫂子”想必也看出了这一点。她赶紧走过来。蹲在床边，替老人家将拖鞋套在脚上……

    我和“嫂子”一左一右，搀着老人家离开客厅，来到饭厅。

    “嫂子”真是个洒脱的女人，一个小时内，就将冷菜热菜摆满了一桌子。而且，每样菜看去都做得很内行。

    她柔声细语地问：“妈，是您坐上座，还是请晓声弟坐上座？”

    我急说：“当然是大娘坐上座！”

    老人家却说：“不，孩子，你是大娘的贵客，你坐上座。”

    我哪里肯坐上座！

    我红了脸，用目光求援地望着“嫂子”说：“大娘是长辈，就算我是个客，也是晚辈，怎么可以坐上座？再说今天还是大娘的生日！……”

    老人家却固执起来，板着脸说：“正因为今天是我生日，你们两个晚辈，都该哄我老太太个高兴才对！你不坐上座，我就不入席！……”

    她果然犯老脾气地站着，不肯入席。

    我一时很窘。坐上座觉得不妥，不坐上座又明摆着似乎不行，一个劲儿为难地挠头。

    “嫂子”笑了。

    “嫂子”调和地说：“这样吧！咱们把方桌改成圆桌……”

    她就撩起桌布，扳起了折下去的桌边，于是方桌变成了圆桌。

    “妈，这就不分什么上座下座的了。您坐中间，我和晓声弟坐你两旁，行不？”

    “嫂子”像哄一个小孩儿似的。

    老人家犹豫片刻，终于点头道：“这行，还