终于举步迈进了屋。

    于是，一屋子人都松了口气。翟老栓觉得他们是那样。觉得在他没迈进屋之前，他们从屋里望向他的目光，如同是在望一个韩彪派遣来的特务似的。

    翟学礼紧随其后也进了屋。门帘一挑，他年轻的妻子端了一碗茶出来。那是一只大号的粗瓷碗。少妇将碗放在桌边，冲翟老栓笑盈盈地点点头，意思是告诉他，那碗茶是为他沏的。翟学礼冲妻子使了个眼色，她领会地离开屋子，脚步轻轻地走到院外去了。她不是本村人，是翟学礼当兵时在别省处的对象，复员时领回本村了，也是农村人。她对翟老栓，已比对聚会家中的每一个男人都熟了。而翟老栓此次见她，觉得那少妇脸上分明地有着以前不曾有过的忧虑了。那甚至不仅是忧虑，更是某种隐约的惴惴不安。他望着那少妇悄没声走出去的背影，心中暗想，可不是嘛，学礼难道不是用眼色指使她到院子外边放哨的吗?仿佛，这些个男人们是在密谋造反似的；仿佛，年代一下子退回到了解放前，会有国民党的特务突然前来搜查和逮捕人似的。可明明是政府把选举村长的权利，最大自由程度地给予了农民的好事情啊!怎么，竟只有偷偷摸摸地才能实现愿望了似的呢?

    翟老栓内心里一时的充满自我谴责，感到非常对不起翟学礼，更对不起那少妇。人家小两口的日子原本是与世无争无忧无虑的呀!

    翟学礼一跃坐到了窗台上，不无敬意地请翟老栓坐他坐过的椅子。

    翟老栓没坐。

    他两眼翻起，望着屋顶说：“学礼，我来是……我想告诉你，我……退出了……”

    顿时一阵肃静。所有人的目光都投射到他身上。翟学礼还没在窗台上坐舒服。听了他的话，双脚仿佛被铅砣一坠，又站在地上了。

    他问：“老栓叔，你……什么意思?”

    “没什么别的意思。就是来告诉你，让你心里有个数儿——‘民选’我不投你的票了，我要改投韩彪的票了……”

    屋里的气氛不但肃静，而且，快接近凝固了。

    翟老栓一时反倒觉得无比轻松了。如释重负，如同刚刚完成了一项极为艰巨的事情。他的目光也敢于环视其他男人们了。他嘴角微微一动，似乎还企图举重若轻地笑一下。

    “你混蛋!……”

    有个男人大吼起来。

    翟老栓缓缓朝他转过脸去，心平气和地说：“我承认。不过，我倒要问一问了——如果韩彪这会儿来了，大大方方地说，开春了，知道几位仍是老老实实种地的庄稼人，我韩彪给你们点儿钱，买买化肥种子修修农机具什么的用，说完就给了你们每人一万元钱，‘民选’的时候你们还会选他吗?……”

    翟老栓的手矛似的朝翟学礼一指。

    又是一阵肃静。

    “放屁!怎么会有那种好事!”

    “韩彪他多么的为富不仁，难道你还不清楚吗?!”

    “不算你，不算学礼，我们总共七个人，他韩彪怎么会把七万元花在我们身上?在他眼里，我们不配他那么仁义地对待啊!”

    几分钟的肃静过后，七个男人激昂慷慨。

    翟老栓冷笑道：“你们嚷嚷吼叫个什么劲儿啊?怎么你们谁都不直截了当地说——韩彪他就是肯给我也不要，还会把钱摔在他脸上，教训他少来临时收买人心这一套?……”

    再次的一阵肃静。

    三个冲动地站起来，并急赤白脸地跨向翟老栓，看架势恨不得揍他一顿的男人，相互瞧着，默默地退后，坐将下去了……

    翟学礼这时开口了。他不知何时将脸转向窗外，背对着众人了。

    但听他说：“老栓叔，你，已经接了韩彪一万元了吧?……”

    翟老栓看不到翟学礼的表情，只觉