好好地活着，哪怕只有一口清水喝，也是甜的。

    秀秀住的这栋房子，还是在原来的地方，只不过房子已不是原来的房子。原来的房子连同原来的一江春茶楼，都遭了回禄之劫，没有逃脱十年前那场大火的灾难。与十年前那栋房子不同的是，现在是平房。本来，秀秀还是要张先生张太太两口子与她一起住的。但是，这次张太太两口子死活不同意，只愿意在秀秀房址旁边另建一处平房。这样一来，秀秀也不肯建楼房了。一来，她不愿意有压故人一头的样子，哪怕不是故意的。二来咧，平房好像也安全些。十年前的那场大火，把人都给烧怕了。

    从外表看，秀秀的这栋房子，与周围的民居没什么区别。青砖的墙，青瓦铺的顶，也是雕花的木格窗户。屋里的摆设看起来也很平常，一色国漆的家具。如果说从外表看有什么不同，就是这栋房子的地基比别的房子地基要垫得高一些。这一区别，从进门要上好几级台阶可以看出来。“汉口哇，不是失火，就是淹水，把人都搞怕了，把地脚垫高一点，可以挡挡潮气。”这不是汉口民居的建筑风格，开始，见有疑惑的眼光，秀秀就经常解释。其实，这明面上为防淹水而高筑的地基，楼板底下，是一个很讲究的地下室。除了没有炉灶锅瓢碗盏，地下室的生活用具可以说是一应俱全。外人还不知道的是，这栋房子的墙，比人家房子的墙厚了一倍。特别是隔开自己卧室与儿子房间的那面墙，有两尺多厚。砌这么厚的墙，自然不是因为砖太多了，这一堵墙，差不多整个的是一间暗室，当然，理解成保险柜也可以。

    “秀哇，有这个必要么？有么贵重东西，往外国银行一放，要有几保险就有几保险。你这，像乡下土财主的样子呀。”当时，修这个暗室的时候，刘宗祥还笑话秀秀。

    秀秀不理他，也回以一笑：“你莫管，土财主就土财主。人无远虑，必有近忧。

    兔子还晓得多打几个洞咧！外国银行，外国银行又么样咧！外国人总是外国人，外国人未必就能够老在中国待下去？总有一天，总有那么一天的……”

    秀秀是想说，总有那么一天，外国人总是要从中国离开的。但转念一想，这话头对于刘宗祥，很不吉利。刘宗祥是不喜欢听这种话的。刘宗祥能够有今天，还真是得亏了外国人咧。

    “秀秀哇，看来，还真被你想到前头去了咧。穆勉之这样不怕费力劳神，是想抽我在法租界的跳板咧。现如今，市面上不稳定，一天三变，对我不利，对穆勉之倒是有利得很哪。”

    刘宗祥下意识地用手指头敲敲那堵厚实的墙，转身踱到窗前。

    沿河靠江的这条路，总是这么热闹，总是有这么多人在这里走来走去。

    这些来来去去的人，穿着简直可以称得上是五花八门。下午的太阳正毒。不管穿着如何，也不管美丑妍媸，眼前来来去去的人，都步履匆匆。步履腾起了浑黄色的尘烟，犹如草枯水涸无尽的秋原上，时时升腾起一股股焖焖的狼烟，随时都有可能燃烧起来，随时都有可能形成一片燎原的火海。这样，看上去，就有点分不清：到底是这些匆匆来去的人们随时都有可能点燃一场大火呢，还是人们在向某一处自己认为安全的地方赶，以逃避随时都可能燃烧起来的灾难呢？

    秀秀这面江的窗前，真是一框不断变幻的风景框。刘宗祥站这里，好像是在看一场很长很长的电影。这电影里，有刘宗祥所熟悉的浓浓的市井味和商贾气。

    “么样了哇，跟那个么弗朗克又别扭起来了？”

    好半天的沉默，酝酿出了许多相通的情绪。弗朗克同刘宗祥之间的隔阂，秀秀是晓得的。

    “已不是么别扭不别扭的事咯。这一回，弗朗克倒没有出面，像是牟兴国在后头扇风，穆勉之在后头点火。”刘宗祥从窗前转过身来，走到电扇底下，抖一抖