“噢，是这样啊！吴明哪，你们捉了祥记的人，么样不跟我说哇？冇捉？未必祥记的老板娘诬赖我们不成？”

    搞了半天，是为这个事？张腊狗心想，不就是一个人么？只要冇送到日本人那里去，做个顺水人情，又算得了么事咧。

    “么事啊？你们冇捉人？是经济警察处捉的？噢，老板娘，这就是了。我说么，捉了祥记的人，么样我会不晓得咧？么样办咧您家？经济警察处不在我这里，那里是穆勉之的地盘。”

    一听是穆勉之那边的事，张腊狗就不想管了。如今这年头，得罪哪个都不好。再说，吴秀秀跟我张腊狗的关系，未必就比穆勉之跟我的关系亲近一些？个把妈，难道老子睡着不烧还要爬起来烧？老子张腊狗犯不着！

    “张老板咧，您家这话，就有些见外了咧！您家这里，才是警察局唦！穆勉之那里，是该您家管的咧！您家这样说，要就是不想帮祥记的忙，要么就是怕穆勉之。说穿了咧，就是您家的警察局，跟穆勉之那里的经济警察处，位置是平起平坐的。”

    听张腊狗的口气，吴秀秀觉得，游说成功的希望，已经不大了。眼前这个上了年纪的青帮头子，还是那么精明，显然，比他年轻的时候更老到了。吴秀秀记得，当年，用两只蛐蛐，她就可以挑得张腊狗杀了他的把兄弟陆疤子。如今，要再挑起他去找穆勉之要人，是很难的了。

    “话不能这样说咧，祥记老板娘！您家不就是想激我一下子么？您家的心思我都晓得。我也跟您家明说了，人咧，我还是要去要的，不是为您家激我，是为了我的面子！他个把妈穆勉之是经济警察，除非人家夹带鸦片违禁品，不然，个把妈的，他冇得捉人的权力！我这样说，您家满意了啵？”

    说完这些话，张腊狗得意地瞄着吴秀秀，嘴角露出些须炫耀的笑意：你这鬼婆娘，事情老子是要办的，人情债老子也是要你欠的。但是，老子就是不钻你做的笼子。

    “还是您家想得周全！冇得话说，到底是老江湖了咧您家！”

    吴秀秀也瞄了张腊狗一眼。她的心思和张腊狗不一样。只要你张腊狗松了口，吴诚那里也就有个交代了。只要事情办成了，哪个还管今后怎么样呢！看日本人这三天两头挨炸弹的形势，明天早晨汉口插么旗子，都难得说咧！

    在刘公馆客厅里，穆勉之踱着小步，从这头走到那头，又从那头走到这头。

    在毛烟筒和六指看来，穆勉之很像一头被蒙了眼睛的老驴，在磨道上反复地转圈子。如果要说此刻的穆勉之与磨道上的驴有什么区别的话，那就是，磨道上的驴转的是圆圈，穆勉之是在两个点上来回地转。磨道上的驴子转圈的时候，很可能没有什么想法，即令有，顶多也就是祈祷快点停下来，喝点儿水，弄点草料到肚子里去。穆勉之在两个点上来回地踱，腿子几乎是下意识的，或者说是麻木的，最活跃的是他的脑袋。转着圈子的穆勉之，脑袋里活跃的，不是如何停下来不转了，也跟喝水吃草料没有关系。但要他自己说出此刻脑袋里翻腾的是什么，恐怕也很难。只有一点是最清楚的：那就是钟媛媛。

    看穆勉之转圈子的人里头，心里最不安的要数毛烟筒。他心里有数。刚才，在杂物间里，他差不多就要得手了。他记得，那女子的褂子被他扯开了，要不是那女子死命地抓他，死命地把腿夹着，裤子也早就褪下来了。唉，几柔酡的女人哟，就是摸扯了一阵，也就是摸几下，就让人忘不了哇！这样柔酡的女人，要是睡成了，就是死了，眼皮子也闭得紧些唦。胡思乱想的毛烟筒，看穆勉之仍在转圈，心里大是不解：寨主到底是么样了噢？从来都是敢作敢为提得起放得下的，么样在一个不相干的女人身上，这样子冇得决断咧？我不就是想玩一下子么，捉来的人犯，弟兄们玩一下子，这样的事情，算得个么事咧