得及？我怨叨着，走出家门。我想，谁要在这个时候经过我家的门口，也就是说抓饭该有他的一份——不知道这种请客的方法现在的青年人是不是接受得了。结果呢？道路那边来了一男一女。男人的眼睛又红又肿，身上长着癞疮，毡靴烂得没有了底，脚冻坏了，走路一跛一拐。女人的棉衣只剩了一只袖子是整的，到处都露着棉花，脸上的尘垢都快把鼻子埋起来了。我可没嫌弃他们。都是穷人，都是穆斯林嘛！按照民间故事里讲的，越是这样的人，越有来历，越应该尊敬呢。我当即把胡大安排来的这两位贵客请到了家里，使伊塔汗大为惊奇。当然，我的客人受到了很好的招待，抓饭喂饱了他们的肚子。问起来，他们说是从南疆来的，到这里投奔一个亲戚，结果亲戚搬迁走了，下落不明，他们现在是乞食度日。我给他们讲，现在解放了，穷苦人翻身了，不该再乱跑乞食，应该在一个地方呆下来，好好搞生产，他们点头称是，我把他们留了下来。这两个人就是尼牙孜和库瓦汗。”

    这一段故事，伊力哈穆是知道的。他还知道阿卜都热合曼后来是怎样竭尽全力帮助这个素昧平生的吃抓饭的客人。尼牙孜没有土地，说是上巴扎上打零工，晚上就住在热合曼家里。他每天早出晚归，经常给热合曼带一些小礼物：小刀，烟荷包，手绢……大多是旧物。开始，热合曼没有理会，后来才发现，这位客人是个“扬楚克契——摸口袋者”。热合曼与尼牙孜进行了一次严肃的谈话，尼牙孜答应从此洗手。热合曼又帮助他调剂了土地，还给他找了一间房子。他们搬了进去，一年以后库瓦汗生下了第一个孩子。但是，尼牙孜对于他的“恩人”的报答却是怒目横眉，视如寇雠，还到处散播，说是他住在热合曼家时曾经“借给”老汉五十元钱至今未收回。热合曼听到后气坏了，找他当众质问，他却厚颜地哈哈大笑，说热合曼怎么会不懂得维吾尔人是多么喜好开玩笑，怎么会这样“受不了”。而一个维吾尔人不会开玩笑，或者是受不了旁人开玩笑，将是如何呆板可厌，将如何难以存活……合作化以来，一个为了捍卫集体利益不受侵犯，一个挖空心思损公肥私，这两个人更成了势不两立的冤家对头。

    看到热合曼在真诚地引疚自责，伊力哈穆说：“也不能这样说。您当时帮助他还是对的，应该互相帮助啊！”

    “帮助谁？一个小偷、无赖、寄生虫吗？说实在的，你们对他的情况调查了没有？我就想象不出来，一个解放前受剥削受苦的人，一个只在公社才能过上安定温饱的生活的人，却对社会主义、对人民公社抱那样的态度！”

    伊力哈穆点点头，里希提恢复了大队支部书记的职务以后，他们曾要求公社发函外调过尼牙孜的历史，但没有得到答复。这些情况不好向老汉讲。他说：“社会主义教育工作队不是要来了吗？在这次运动中要建立农村的阶级档案，要重新组织阶级队伍，要清政治、清经济、清思想、清组织。包括尼牙孜在内的许多人和许多事都会在这次运动中搞清楚的。您放心吧。可上次拉麦尾子到底是怎么回事呀？”

    已经低下头拉刨子的热合曼又抬了一下头。为自己扯开了话题而抱歉地一笑，然后一边刨着木头一边说：“大概有四五天了吧？对，那是个星期天，就是爱弥拉克孜和她爸爸怄气的那天……”

    “爱弥拉克孜的事您也知道了吗？”

    “为什么不知道？那天晚上爱弥拉克孜哭哭啼啼走过我的家门口，我问清了是怎么回事，想留她在我家住一夜，她没有答应。我还想找个时间去劝劝阿西穆阿洪呢。”

    “那太好了。”

    “好。这个再说。那天早晨，我和平常一样起得很早。天还没大亮，我去渠沟里把泡着的麻秆抱了出来，准备剥麻皮做绳子。正好看见尼牙孜泡克赶着驴车走过来。”

    “尼牙孜哪儿来的车？”