儿啊？道长，您可千万别跟老太太说，也别跟我家老爷说，不然我就没命了！”

    肖老道哈哈一笑：“还真是这么回事儿啊，好你个瘸子，我还真没看出来！噢，我想起来了，谁跟我说来着，你这条腿就是因为吴若云才被打折的，你小子可真能委曲求全，叫我看这是色胆包天啊！”

    吴天旺急忙辩解：“我哪敢呢，没有，没有，真是没有的事。”

    肖老道眼一瞪，凶相毕露：“知道我是谁吗？我是神仙！神仙识破了的事你还不承认？你叫什么名来着？”

    “吴天旺。”

    肖老道闭上眼睛，屈指掐算，若有所思：“吴天旺……”

    一个可怕的念头在吴天旺的心里掠过，他从腰间抽出一把匕首，大着胆子向肖老道的后背逼近。正当吴天旺想下手之际，肖老道突然睁开眼睛，高声叫道：“吴天旺，好小子，你有种！”

    吴天旺吓了一跳，连忙把刀藏了起来。肖老道慢慢转过头，满面笑容地看着他：“哎呀！我怎么早没发现，你是个人才啊！”

    吴天旺因为心虚，不敢正视肖老道：“道长，您的话我听不懂。”

    肖老道一把拉住了吴天旺的手：“天旺，你我结拜成兄弟如何？”

    吴天旺傻了：“我就是个长工，高攀不上啊！”

    肖老道笑了：“今儿个你是长工，他日你就是虎头湾吴家的掌舵人！”

    吴天旺一愣：“道长，这话您可不能乱说，让族长知道了非宰了我不可。”

    肖老道紧追不舍：“你怕你们族长吴乾坤，那你还敢打他闺女的主意？”

    吴天旺语无伦次：“我怕……我也没有……”

    肖老道突然问道：“你愿意一辈子当长工？”

    吴天旺认命地说：“我就是长工的命！”

    “那你愿意看着吴若云嫁给老徐家的三傻子啦？”听了这话以后，吴天旺两腿虽然哆嗦，心里却充满了贪婪。肖老道已经在他的脸上读懂了一切，于是说：“天旺老弟，俗话说得好啊，英雄都是美人儿逼出来的。今日你我结拜，我保你心想事成，不光抱得美人归，就连吴乾坤的家业……”

    恰在这时，一声鞭响打断了他们的话，肖老道和吴天旺循声看去，只见赵洪胜的马车迎面而来。当两辆马车交会之际，春风掀开门帘，让肖老道看见了赵洪胜和赵三伯阴了天的脸，不由得狂笑不已。

    吴天旺转过头去：“大哥，你这是笑什么呢？”

    肖老道忍住笑，说：“如果我没猜错，赵洪胜准是到徐员外家搅事没搅成，碰了一鼻子灰。他哪里晓得，虎头湾吴赵两家结怨多年，赵家去说吴家的坏话，那是他的算盘没扒拉明白。狗咬狗一嘴毛，这个理谁还不懂？”

    “那，大哥，这号事你是怎么看出来的？”吴天旺崇拜地看着吴老道。

    肖老道沾沾自喜：“你忘了你大哥是干什么的了？我是神仙！实不相瞒，徐员外早就到道观里找过我了。他把吴若云和他那傻儿子的生辰八字让我看了好几遍，求我算算俩人成亲合不合。这老东西太抠门了，就带来那俩钱儿，我没搭理他，也没算。今儿个不一样了，事儿变成咱们哥俩自己的事了，你就瞧好吧！”

    吴天旺忙问：“大哥，瞧什么好？你算他们合还是不合？”

    肖老道笑笑：“为了兄弟你，他俩就是合我也说不合！走，赶紧让马车掉头，咱去找徐员外，看你大哥把这事怎么给他搅和黄了！”吴天旺满心兴奋，一马鞭甩出去，那声脆响，差点儿把天炸个窟窿。

    吴若云小院里一棵几十年的丁香，花开正盛，就像雪花飘落在树冠上，散发出阵阵清香，沁人心脾。吴乾坤抽动着鼻腔走进院来。槐花见了，连忙迎上前去：“族长大老爷，您来了，屋里请。”