容易的，但是，惩罚是公正的。不过……让我们谈正经事吧。”

    “好吧。”

    奥莉加把身体探过桌子凑到我跟前，神秘地耳语道：

    “说实话：我腻烦了。我有坚强的意志，但是这样活着不行。这是我的机会——完成如此重要的任务，领导就再也没有不赦免我的借口。”

    “上哪儿接受这样的任务？”

    “任务已经接受了，由三个阶段组成：小男孩——我们要保护他，把他拉到光明这边；女吸血鬼——我们要杀死她。”

    她的语气充满了信心，我突然相信了奥莉加的话。我们要保护小男孩，并杀死女吸血鬼，没有问题。

    “不过这都是些小事，安东。类似的行动能提高你的水平，但是，救不了我。主要的是带黑气旋的姑娘。”

    “有关她的事情已经有人在做了，奥莉加，我……我们被排除在这个任务之外了。”

    “没什么，他们对付不了。”

    “是吗？”我反问。

    “对付不了。鲍利斯·伊格纳季耶维奇是个能力很强的魔法师。不过是在其他领域，”奥莉加讥讽地稍微眯缝起眼睛。“我可是一生都在研究戾气的爆发。”

    “这就是为什么会爆发战争的原因！”我揣度道。

    “当然。这种仇恨的浪花在和平年代是不会有的。该死的希特勒……他有许多崇拜者，要是一战时就把他和整个德国都烧掉就好了。斯大林的状况则完全两样——他罕见的自恋，又非常善于伪装自己。安东，我是个普通的俄罗斯妇女……”奥莉加说到“普通”时流露出转瞬即逝的笑容，说明了她对这个词的看法，“在最后一场战争中我一直在掩护自己国家的敌人不受诅咒。仅凭这一点我就该得到赦免。相信吗？”

    “相信。”我觉得，她喝醉了。

    “可恶的工作……我们所有人不得不违背人类的本性去做，不过话似乎扯远了……言归正传，安东，他们对付不了的。我能够试试，虽然我没有充分的信心。”

    “奥莉加，要是这一切这么严重，你应该报告……”

    女人摇摇头，整理好湿漉漉的头发说：

    “我不能。我被禁止与任何人交往，除了鲍利斯·伊格纳季耶维奇和任务的搭档。我把一切都告诉了他。现在我只能等了。我希望我能对付得了——在最后决定性的时刻。”

    “头儿不明白这一点吗？”

    “我想，正相反，他明白。”

    “原来如此……”我小声说。

    “我们曾经是情人，很老的情人。同时我们还是朋友——像这种情况很少见……就是这样，安东。今天我们要解决小男孩和精神失常的女吸血鬼的问题。明天我们要等，一直等到戾气爆发为止。你同意吗？”

    “我要想想，奥莉加。”

    “非常好，想想吧。现在我的时间到了。转过身去……”

    我没有来得及转身，这点可能是奥莉加自己的错，她没有计算好该变回去的时间。

    这确实非常让人反胃。奥莉加开始颤抖，全身弓起来，身体呈波浪形——骨头仿佛橡胶似的弯曲起来。皮肤撑破了，血迹斑斑的肌肉裂开着。不一会儿，女人变成了一团肉体，模糊不清的球状物体。球状物体蜷缩得越来越厉害，并裹上了一层柔软的白色羽毛……

    北极猫头鹰发出半鸟半人的声音——从凳子上向上一飞，蹿到冰箱上选中的地方。

    “见鬼！”我忘记了所有的规矩和训导，大声地叫着：“奥莉加！”

    “好看吗？”女人疼得声音也变了，气喘吁吁的。

    “为什么？为什么这样？”

    “这是惩罚的一部分，安东。”

    我伸出手，碰了一