“蠢货！”

    我试图说点什么，但接下来的话像个嘴巴抽在脸上，把我的嘴堵住了。

    “草包！”

    “但是……”

    “你自己就不懂自己哪儿错了？”

    头儿的怒气稍稍消了点儿，于是我冒险把目光从地板上移起来，小心翼翼地说：

    “好像……”

    我喜欢呆在这个办公室里。看到所有那些有趣的小玩意，我心里会涌上儿时的回忆。这些小玩意放在玻璃柜中，挂在各处的墙上，随意扔在桌上与电脑光盘和各种文件混在一起。每一件物品——从日本的木扇到一块破金属片以及固定在它上面的鹿——这是汽车标志——都有一个故事。当头儿情绪好的时候，可以听到他讲非常非常引人入胜的故事。

    只不过我难得碰到他处于那种状态。

    “好，”头儿停下了脚，坐到皮椅上，点上烟，“那么说说吧。”

    他的声音变得精明强干，正与他的外表相配。以常人的眼光看，他有四十来岁，属于那种政府喜欢对他们寄予希望的中产阶级圈子里的商人。

    “说什么？”我想冒险得到一个新的公正的评价，便问道。

    “错误，你的错误。”

    就是说，那么……好吧。

    “我的第一个错误，鲍利斯·伊格纳季耶维奇，”我开始说，并露出一副非常无辜的表情，“没有正确理解任务。”

    “是吗？”头儿来了兴致。

    “是，我以为，我的任务是侦察那个开始在莫斯科频繁伤人的吸血鬼。查到他，就……呃……除掉他。”

    “继续，继续……”

    “事实上任务的根本目的是检验我是否胜任作战工作，是不是具备实战能力。由于我对任务没能正确理解，而正是在遵循‘区分和保护’的原则上……”

    头儿叹了口气，点了点头。不太熟悉他的人可能会以为他承认自己错了。

    “你在哪一点上违背了这个原则呢？”

    “没违背，所以我才破坏了任务。”

    “你怎么破坏了任务？”

    “一开头……”我斜眼看着站在古董架上用玻璃罩着的白色极地猫头鹰的标本。它的头是否动过？“一开始我徒劳地试图中止黑气旋，因而耗尽了护身符里的能量。”

    “好吧，我们就从这儿开始。我仔细看过那东西的形状，如果你没有加以夸大的话。”

    我生气地摇了摇头。

    “我相信。所以说这样的气旋用护身符是除不掉的。你记得分类法吗？”

    见鬼！我为什么没翻阅过去的学习提纲呢？

    “我相信，你记不住。但是这不重要，这股气旋是超级的。你不可能斗得过它的……”头儿从桌子那边探过身，神秘地耳语道：“你要知道……”

    我全神贯注。

    “就是换了我也不行，安东。”

    这种坦白如此出人意料，以至于我不知怎么回答才好。我一直深信头儿是无所不能的，虽然没有人大声说出来，但所有的同事都这么认为。

    “安东，这么强大的气旋，也只有造它的人才能解除。”

    “应该找到……”我没有把握地说。“那个可怜的姑娘……”

    “问题不在她，不在她一个人身上。”

    “为什么？”我突然冒出一句话，接着急忙改口道：“必须阻止黑暗魔法师吗？”

    头儿叹了口气。

    “或许他有许可证，或许他有诅咒权……问题也不在魔法师身上。那种力量的黑气旋……记得吗，冬天那架飞机是怎么掉下来的？”

    我哆嗦了一下。这不是我们工作上的疏忽，而且总的来说，多半是法律的漏洞：