升为头儿了，是吗？”

    “是扎武隆，”我证实。“为什么您感到奇怪呢？难道您认为他不够强大吗？”

    “对他来说力量是没有问题的，”阿琳娜皱起了眉头。“不过他动不动就跟自己人翻脸。他的女友……他没有跟一个人交往超过十年的，老是有什么事情发生……然而年轻的蠢女人照样对他投怀送抱。可他是多么讨厌乌克兰人和立陶宛人！如果得干卑鄙的事——他就从乌克兰诱骗一队人马过来，假他人之手解决麻烦事。如果得找个人当替死鬼——第一个选上的就是立陶宛人……我认为，有这些恶习他在这个位子上是待不长的。”阿琳娜忽然冷笑了一声。“不，看来，他已经学会了避开打击。好样的！”

    “可不，”我愁眉苦脸地说。“好吧，要是您不打算在守日人巡查队工作，还想继续过世俗的生活，那么您有权获得进行某些魔法活动的权利……用于个人目的。每年——你有权使用七级魔法十二次，六级——六次，五级——三次，四级——一次。三级——每两年一次。二级——每四年一次。”

    我住口了。

    阿琳娜感兴趣起来：

    “那么一级魔法呢？”

    “那是开放给不任职的他者使用的最高力量等级。”我狡猾地说。“要是您以一个超级女巫的身份通过调查并注册，那么每十六年就能获得一次一级魔法的使用权。当然，还得要两方巡查队以及宗教法庭一致通过才行。一级魔法——这可是非同小可的事情。”

    老巫婆冷笑了一声。这种冷笑十分怪异——完全是老太婆式的，出现在年轻、美丽的脸上让人看了不舒服。

    “我不用一级魔法也还过得去。我知道，限制只涉及针对人类的魔法，对吗？”

    “针对人类和他者，”我证实。“对自己和对非动物您能够做一切您愿意做的事情。”

    “这也得谢谢了。”阿琳娜同意说。“好吧，对不起，光明使者，我企图诱惑你。你好像还不错嘛，跟我们差不多。”

    听到这句可疑的恭维话，我不由得哆嗦了一下。

    “还有一个问题，”我说。“那些变形人是谁？”

    阿琳娜不吭声，过了一会儿问道：

    “怎么，法律已经废除了吗？”

    “什么法律？”我试图装傻。

    “旧的法律。黑暗力量对黑暗力量不应该告发，光明力量对光明力量……”

    “有这样的法律，”我承认。

    “那你就自己去抓那些变形人好了。不管他们是傻瓜，还是嗜杀成性的人，我都不会把他们交出来。”

    这句话说得斩钉截铁，信心十足。我对她无计可施。她没有帮助过变形人，恰恰相反。

    “您在我身上施加的魔法……”我想了想。“好吧，我原谅您。”

    “就这么着吗？”老巫婆进一步问。

    “就这么着。我很高兴，我经受住了诱惑。”

    老巫婆扑哧一声笑了：

    “独自经受住了如此的……你的妻子是女魔法师，怎么，我瞎了眼，觉察不到吗？她对你施了魔法，不让其他女人勾引你。”

    “你撒谎，”我平静地说。

    “我是在撒谎，”老巫婆承认。“好样的。与魔法不相干，只不过是你爱她。请代我向你的妻子和女儿致意。你见到扎武隆就告诉他，他是输家，永远是输家。”

    “非常乐意，”我答应说。好一个老巫婆，不怕扎武隆撒野报复！“那么对格谢尔你有什么话要转达吗？”

    “我一点消息也不会告诉他，”阿琳娜轻蔑地说。“我们这些乡下傻瓜怎么会有话告诉伟大的藏族魔法师呢！”

    我站着，看着这个奇怪的女人——以人的相貌出现时如此美丽，而