“您不害怕吗？您有枪吗？”罗姆卡非常感兴趣。

    “有的。”

    “拿出来看看吧！”

    “在家里，”安娜·维克托罗夫娜厉声说道。“再说枪可不是小孩子的玩具！”

    罗姆卡叹了一口气，哀求说：

    “不过您不要开枪打小狼，好吗？最好您给我带一只小狼回来，我把他当小狗喂养！或者带两只来，一只给我，一只给克休莎。”

    “罗曼！”安娜·维克托罗夫娜用铿锵有力的声音一字一顿地说道。

    我是在池塘那儿找到克休莎的，她妈妈说得没错。一群姑娘和一群小子在一起晒太阳，双方就这么互相嘲弄起来。游泳者已经长大了，不再扯姑娘们的辫子，不过他们为什么要扯——还没有人弄得明白。

    看到我，大家都不吭声了，好奇又小心翼翼地盯着我看。我在乡下还没有让人觉得脸熟。

    “奥克萨纳吗？”我问一个小姑娘，她很像我在街上看到的和罗姆卡在一起的那个。

    身穿蓝色游泳衣的非常一本正经的小姑娘看了我一眼，点点头，彬彬有礼地说。

    “你……您好。”

    “你好。我叫安东，斯维特兰娜·纳扎罗娃的丈夫。你认识她吗？”我问。

    “您的女儿叫什么名字？”奥克萨纳多疑地问道。

    “娜佳。”

    “我认识，”奥克萨纳点点头，从沙堆里站起来。“您想说关于狼的事情吧？”

    我笑了起来：

    “对。”

    奥克萨纳瞟了一眼伙伴们而且——恰恰是男孩子们。

    “啊哈，这是娜佳的爸爸，”一个满脸雀斑的男孩喊道，他身上不知为什么露出了农民出身的痕迹。“我爸爸现在在给您修汽车。”

    他自豪地打量着伙伴们。

    “我们可以在这里说说话，”我安慰孩子们。令人惊讶的是，孩子们在这样的年纪就养成了小心翼翼的习惯。

    不过养成这种习惯很好。

    “我们在林子里散步，”奥克萨纳开始讲，笔直地站在我面前。我想了想，坐到沙滩上——于是那丫头也坐下了。安娜·维克托罗夫娜毕竟是善于教育孩子的。“我们迷路全都怪我……”

    乡下孩子中有人嘿嘿笑了起来，不过声音很轻。大概，讲完狼的故事后，奥克萨纳会成为低年级小学生当中名气最响的姑娘。

    奥克萨纳讲给我听的基本上没有什么新内容。她身上也没有魔法的痕迹。只是听她提到“放古书的”架子时，我警觉起来了。

    “你不记得书名了吗？”我问。

    奥克萨纳摇摇头。

    “试试看回忆一下，”我请求说。看了看脚下——有一条长长的不均匀的影子。

    影子听话地升到了我的面前。

    灰蒙蒙、冷冰冰的黄昏界接纳了我。

    从黄昏界里看孩子总是十分令人愉快。在他们身上的生物电场里——甚至是最胆小、最不幸的人——还没有笼罩上成人的邪恶和冷酷。

    我心里默默地对孩子们道了歉——我的行动毕竟是不受欢迎的。我在他们身上轻轻地、不易觉察地抚摩了一下。就这么着——把多少沾到他们身上的一点点邪恶去除掉。

    随后，我摸了摸奥克萨纳的头，小声说：

    “回想一下，小姑娘……”

    不，我不能去掉神秘的老巫婆设置的网——如果她比我强大，或者哪怕跟我势均力敌也不行。不过，我很幸运，“有孩子的巫师也爱孩子”，老巫婆对他们的意识非常爱护。

    我从黄昏界出来，一股似乎来自炉子的热气向我袭来。夏天还是这么炎热啊！

    “我回想起来了！”奥克萨纳自豪地