烧暖吗？我家里反正也没有洗澡间。我也不会吃掉你们。”

    “可以。”罗姆卡高兴起来。

    房子里面也无论如何不像傲慢的老巫婆住的地方。刷得雪白的墙壁上挂着一只带摆锤的挂钟，发出滴答滴答的响声，天花板下面吊着一只带天鹅绒穗子的漂亮枝形吊灯，不太稳的架子上放着一台飞利浦迷你电视机。有俄式火炉，不过屋子里放了这么多破烂货，那就毫无疑问——这里一定好久没有烤过年轻小伙子和小孩子了。也许只有放古书的大书橱看起来有气派，够神秘。克休莎走近书橱，看了看书脊。妈妈常说，知识分子到别人家里去首先应该看看主人的书，然后才看其他东西。

    可是书籍是破破烂烂的，书名勉强才能辨认出来，而那些可以拿来看的书，即使是俄文版的，也完全看不懂。妈妈也有这样的书：《蠕虫学》、《民族起源》……克休莎叹了一口气，离开了书橱。

    罗姆卡已经坐在桌旁，老巫婆从白色电水壶里给他倒了杯茶。

    “你想喝茶吗？”她和善地问。“味道很好，用林子里的花草泡的……”

    “味道好，”罗姆卡证实，不过他吃醮上蜂蜜的面包圈比喝茶多。“坐下吧，克休莎。”

    克休莎坐下，有礼貌地拿过茶碗。

    茶真的是味道很好。老巫婆也喝了茶，面带微笑地瞧着孩子们。

    “我们喝完茶不会变成小山羊吧？”罗姆卡冷不丁问道。

    “为什么？”老巫婆莫名其妙。

    “您对我们施了魔法呀，”罗姆卡解释说，“把我们变成小山羊，然后吃掉我们。”

    看来，他对神秘的救命恩人并没有完全相信。

    “可是我为什么要把你们变成臭烘烘的小山羊后再吃掉呢？”老巫婆怒气冲冲地说。“要是我想把你们吃掉，那就用不着把你们变成任何东西就直接吃掉好了。少看点罗乌，小家伙！”罗姆卡撅起了嘴，轻轻踹了克休莎一脚，用耳语问道：

    “谁是罗乌？”

    克休莎不知道，便发出嘘嘘声。

    “喝茶，别说话！大概是一个巫师……”

    他们不会变成小山羊，茶味道很好，蜂蜜和面包更加美味。老巫婆详细询问克休莎在学校里的学习情况。她也认为四年级是最惨的一年，跟三年级截然不同。她责备罗姆卡，因为小家伙喝茶时发出咕噜咕噜的响声。她十分感兴趣地问克休莎，她弟弟怎么会结巴这么久。随后又告诉他们，她根本就不是什么老巫婆。她是一个植物学家，她到林子里来采集各种各样的野草，当然知道哪些草狼最害怕。

    “为什么狼会说人话呢？”罗姆卡不相信地问。

    “他压根儿就没说过话，”老巫婆植物学家打断他的话说。“他是在嗥叫，而你们觉得狼在说人话，对不对？”

    克休莎想了想，断定事实的确如此。

    “我送你们到林子边上去，”那女人说。“从那里可以看到村子。以后别再到林子里来了，要不会给狼吃掉的！”

    罗姆卡想了想，提出帮助她采集野草。为了使狼不来害他们，应该给他一棵专门对付狼的野草。也可以以防万一，用来对付熊，还可以对付狮子。因为这里的森林完全同非洲一样。

    “你们采不到任何野草！”女人严肃地说。“这都是一些罕见的草。‘红皮书’里有记载，它们是不能顺便采的。”

    “我知道什么是‘红皮书’。”罗姆卡兴奋起来，“讲讲吧，劳驾……”

    女人看了看钟，摇摇头。有教养的克休莎马上说，他们该回家了。

    两个孩子每人得到一块路上吃的装有蜂蜜的蜂房，女人一直把他们送到林子边上——那里原来非常非常近，好像那些小路自己会跑到他们脚下来似的。