索维奇看了我一眼，皱起了眉头。但他没有采取任何过激的行动。

    “您的保镖睡着了，”我说。“我想，您手边的某个地方有报警按钮或者手枪。不要使用它们，这无济于事。”

    “这里没有任何报警按钮，”铁木尔·鲍里索维奇嘟哝了一句，他的嗓音也非常像格谢尔。“我没有被迫害狂想症……您，大概是他者吧？”

    的确如此。看来，我们似乎得开诚布公……

    我冷笑了一声：

    “是他者。很好，不需要多作解释了。”

    铁木尔·鲍里索维奇气得鼻子哼了一声，问道：

    “我怎么，被盯上啦？是不是可以这么说？”

    “可以这么说，”我同意道。“我可以坐下来吗？”

    伟大魔法师的后裔点点头，我把圈椅挪近一些，坐了下来，无情地把他昂贵的西装给弄皱了，我说：

    “您知道，我为什么来吗？”

    “您一点也不像吸血鬼，”铁木尔·鲍里索维奇说。“您是魔法师，对不对？光明魔法师？”

    我点点头。

    “您是要来激发我的，”铁木尔·鲍里索维奇断定。“怎么，事先打个电话很麻烦吗？”

    啊呀，糟糕……

    他还是什么都不明白。

    “谁答应您要激发您的？”我不客气地问道。

    铁木尔·鲍里索维奇皱起了眉头。咕哝说：

    “是这样……一开始。您来干吗？”

    “我在调查一个未经允许擅自泄露秘密情报的案子。”我说。

    “可您是他者吧？您不是国家安全局的人吧？”铁木尔·鲍里索维奇担心起来。

    “非常遗憾地告诉您——我不是国家安全局的人。请您绝对诚实地告诉我，是谁在什么时候答应过要激发您的？”

    “您觉得我在撒谎。”铁木尔·鲍里索维奇随口说道。

    “当然。”

    “天哪，还想安安静静地过上两小时呢！”铁木尔·鲍里索维奇声音里带着痛苦说道。“那里出了大问题，却到这里来调查……我好不容易钻到浴缸里——却来了个一本正经的年轻人，要我解释！”

    我等着。我不打算明确地跟他说我不是“人”类。

    “一星期前我见到了……”铁木尔·鲍里索维奇犹豫不决，“在相当奇怪的情况下见的面……一位先生……”

    “他看起来怎么样？”我问。“没必要描述，只要在脑子里想象一下。”

    铁木尔·鲍里索维奇的目光中出现了好奇。他眼睛盯着我。

    “什么？”我读出他的思绪后慌了神。

    是该有理由慌张的！

    要是相信他想象中的形象，也就是出现在商人意识中的形象（不过我没有理由不相信他），那么来找他谈话的就是现在默默无闻，而曾经大名鼎鼎的电影明星奥列格·斯特里热诺夫。

    “奥列格·斯特里热诺夫。”铁木尔·鲍里索维奇哼了一声。“年轻，英俊。我早就说过，聪明的人倒霉。可是他说，这只是掩饰……假面具……”

    原来是这么回事。格谢尔总是伪装得很高明，好啊……这又给了我方多一些机会！

    我振作起来，说：

    “说下去。接着发生了什么事？”

    “这个变形人，”铁木尔·鲍里索维奇无意中把我们的术语乱说一气，“在一件事情上对我帮助很大。我陷入了一件麻烦的事件中……完全是偶然。要是没有人给我一些指点的话——我现在就不会躺在这里了。”

    “这么说——有人帮了您？”我进一步问。

    “真是帮了大忙，”铁木尔·鲍里索维奇点点头。“还有我更感兴趣的事情。有一