、硝石、犀制品贸易——从他家的主业来看，肯定是朝里有人的，硫磺、硝石都和军器监有关，若朝中无人，生意便大不了——可我以前却从未听说过这个曹家。”吕渊沉吟道，“我怀疑这曹友闻是石越的门生。”

    “石越的门生？”赵颢不由笑了起来，“难不成是石越叫他这么干的？这么说倒是说得过去。”

    见吕渊不解地望着自己，赵颢又笑着解释道：“我起先见这曹家小舍人这般莽撞，还以为是个纨绔子弟，可曹家家业既是在他手里光大的，这又没道理了。但若是背后有石越指使，那一切便顺理成章了。石越派他来，一是试试深浅，一是传个口讯。”

    “难道石越想通过界身巷把交钞价格抬上来？”吕渊在理财方面，可以说完全外行。

    赵颢摇了摇头：“这个曹家小舍人，最多算是石越的斥候。”他知道和吕渊说这些，无异于对牛弹琴，因笑道：“你不必理会这些事情，专心盯着石得一便是。”

    尚书右仆射府。

    “下官以为，南海的这些商人，或许真能帮朝廷渡此难关。”蔡京望着沉吟不语的石越，谦恭的声调下面，掩藏不住内心的得意，“单单曹友闻一家，下官只是稍稍暗示，他竟然能一掷十五万贯！在南海，曹家这样的富商，成百上千……陈先生方才也说了，他们想要和注辇国开战，想要开拓新的航线与商路——他们既然有求于朝廷，那为朝廷出点力，也是理所当然的……”

    “这是他们梦寐以求的，但只怕朝廷不会轻易答应在这个时节开战。”陈良插道。这几年他离开石府，四处游历，多半时间便在东南诸路与南海地区逗留，对于南海商人们的处境与想法，非常了解。

    蔡京微微一笑，道：“朝廷又不是和他们做买卖。”

    陈良一愣，没有明白蔡京话中之意。潘照临在旁边笑道：“元长的意思是，先给他们一点希望，叫他们心甘情愿出钱，至于打不打南海，那是以后的事。”

    “这也是天经地义的，便是行贿，也不能叫人非得办成不是？”蔡京毫无愧色，反颇为得意，“况且海商们能有今日，也是朝廷的恩德，这时朝廷肯让他们报效，是他们福气。至于军国大事，自当决于朝廷，又岂能容商贾置喙？”

    “只怕他们自己不觉得是福气。”潘照临讥道。

    “这却不难，只要相公点头，下官自有办法让他们争先恐后地掏钱。”蔡京一面说，一面又去看石越。

    石越看着蔡京，又是好笑又是好气。蔡京的确很有办法，想出了让曹友闻去界身巷扔钱这一招，而且难得的是，居然能让曹友闻心甘情愿地在界身巷里丢进了十几万贯的铜钱。而蔡京又马上从曹友闻家产的豪富，想到可以利用南海的海商们。若论心思灵便，蔡京的确是他亲信官员中数一数二的。但可气者，蔡京依然是本性不改，对曹友闻也罢，对南海海商也罢，他抱的念头，依然是能哄就哄，能骗就骗，能够踩着这些人的铜板一路高升，他不会有丝毫的犹豫，但至于想要他有所回报，那曹友闻和南海海商们，只怕是所托非人。不过，蔡京还是把问题想得太简单了。

    他不由笑道：“元长估摸着能筹到多少钱？”

    蔡京以为石越动心，精神不由大振，道：“下官不才，一千万贯总能借到。”

    “一千万贯？！”陈良怀疑地望着蔡京，海商们纵然富裕，但也不是冤大头。

    “一千万贯固然不少。”石越点头道，“但元长打算如何用它呢？元长可是想在界身巷回收交钞？”石越又看了蔡京一眼。

    蔡京感觉到了石越眼神中流露出来的含义——那是一种责怪。蔡京的脸不觉微微红了一下，但还是点了点头。这是他失于考虑之处，他原想曹友闻以十几万贯蛮干，都可以在界身巷收入上千万贯交钞。倘若以千