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    对商人来说，位置在城镇与城镇间广大距离之中的教会或旅店，是重要的情报站，特别是在教会能够遇到各式各样的人。在旅店通常只能看到老练的商人，或贫穷的旅人，但教会就不同了。从城里的啤酒师傅到富有的人，教会里住着形形色色的投宿客。

    罗伦斯和赫萝进来躲雨的这间教会，前前后后来了十二位客人。其中有几位看来像是商人。其他则像不同职业的人。

    [这样啊，所以你是从约连那边过来的？] [是的。我在约连买了盐之后，随即把盐送到客人那儿，再从客人那儿收了貂皮。]大厅里每个人坐在地板上，有的人忙着抓衣服上的跳蚤，有的人在用餐。其中就只有这对夫妻坐在椅子上，并霸占了暖炉正前方的位置。虽说是大厅，但这里的空间并不大。十二阔人挤在这个空间里，只要暖炉里烧着满满的薪柴，无论在什么位置都不难把衣服烘乾。不过，这对夫妻的衣服不像被雨淋湿过，以此看来，应该是捐赠大笔款项给教会，所以自认可大方出入这问教会的有钱人。

    罗伦斯如此猜测。他竖起耳朵听着这对夫妻容易中断的对话，并伺机顺利加入他们。

    妻子或许是因为旅途劳累而显得沉默，因此稍有年纪的丈夫对于罗伦斯加入他们的对话。自然表现出欢迎态度，「不过，要从这里再回到约连，这不是太折腾人了吗？」

    [这就得靠商人的智慧了。」

    「喔喔？有意思，说来听听如何？」

    「我在约连买盐的时候，并没有当场付钱。我把等金额的麦子，卖给了卖盐那家商行位在另一个城镇的分行。那时候我没有跟分行收取麦子的货款，但也没有支付盐的货款。也就是说，我在没有现金往来的情况下，完成两笔交易。」

    这是南方的商业国家在一百年前发明的汇兑体制。罗伦斯从他的师傅，也就是旅行商人的亲戚口中知道时，深深为这个体制的存在而感动不已。不过，罗伦斯是经过两个星期的冥思苦索，才理解其中的奥妙。眼前这位梢有年纪的男子只听了一次，似乎同样无法理解。

    「这…：真是非常奇妙啊。」

    男子说完频频点头。

    「我住在一个叫做佩连佐的城镇。我的葡萄园从没有采用过这么奇妙的方法来买卖葡萄，不知道这样会不会有问题啊？」

    [这种交易体制称为汇兑，这是商人们为了方便和不同地方的人做生意才发明出来的体制。如果您是拥有葡萄田的领主。只要小心不被被葡萄酒商恶意贬低葡萄的品质。然俊便宜收购就可以了。」

    「嗯，我们每年都会为了这档事与酒商争论。」

    虽然男子笑着这么说，但事实上，想必这位领主请来的会计人员会面红耳赤地，与老奸巨猾的葡萄酒商争论吧，拥有葡萄园的人多半是贵族出身，但几乎没有一个贵族会亲自耕作或交涉金钱。所以说，统治帕斯罗村与那附近一带的亚伦多伯爵是个极其古怪的人。

    「你说你是罗伦斯先生吧！下次有机会来到佩连佐时，欢迎你来寒舍拜访。」

    「好的，谢谢您。]男子没有提及自己的姓名，这是贵族特有的习惯。他们以为即使自己没有道出姓名对方也应该认识自己，所以他们认为由自己说出姓名的行为有失格调。

    相信到了佩连佐，只要提到葡萄园的领主，就非这名男子莫属了吧。如果在佩连佐的城里。罗伦斯等人或许根本无法与这名男子交谈，所以教会是最适合建立这种人脉的场所。

    「那么，因为妻子有些累了，我们先失陪了。」

    「希望神能指引我们再次相逢。」

    这是在教会里，人人会讲的一句话。男子从椅子上站起身子。和妻子一同轻轻点头告辞后，走出大厅。罗伦斯从先前男子邀他拿来一同坐着的