两位吃饭的老妇人正紧张地注视着柜台前这小小的一幕．一个穿着比较干净的厨师白大褂的大个子男人——可能是店主麦克——正站在厨房过道里，也在注视着。他手里拿着一把屠刀，但显得犹豫不决。

    “你们两个想怎么样？”他问。

    “他们是联邦调查局的人。”女招待不安地说，“他们——”

    “没招待过他们？”你肯定？”奥贾问道，“小妹妹？”

    “我肯定。”她说。她已快哭出来了。

    “你最好确定一下。一个错误会让你在监狱里蹲五年的，小妹妹。”

    “我肯定。”她低声道。一滴眼泪夺眶而出顺着她的脸颊流下，“求求你让我走。不要再弄疼我了。”

    奥贾手上忽然加力，享受着那小小骨头在他手下滑动的感觉，非常得意地想到自己还可以握得更紧将它们折断……然后他松开了手。餐厅里一片沉寂，只有收音机里传出的歌声安慰着黑斯廷斯饭店的顾客们，这一切都会过去的。那两个老妇女站了起来匆匆离去奥贾拿起他的咖啡杯，俯身越过柜台将咖啡倒在地板上，然后将杯子摔在了地上。厚厚的碎瓷片四散飞溅。那女招待大声哭了起来。

    “难喝的咖啡。”奥贾说道。

    店主半真半假地晃了下刀。奥贾霍然开朗起来。

    “来啊，伙计！”他说着，几乎笑了起来”‘来啊，让我们见识见识。”

    麦克把他的刀放在烤箱旁，突然愤怒而羞愧地大喊：“我在越南打过仗！我哥哥在越南打过仗！我要写信把这一切都告诉议员！你们等着，看我敢不敢！”

    奥贾紧紧盯着他。过了一会儿，麦克垂下了眼睛。他害怕了。

    这两个人走了出去。

    女招待俯身开始从地上拾起咖啡杯的碎片，她仍在抽泣着。

    在饭店外面，布鲁斯问：“有多少家汽车旅馆y“三家汽车旅馆，六套度假小木屋。”奥贾边说边朝火车信号灯望去。这东西让他很着迷。年轻时当他在洛威尔时，小镇饭店门前有一块牌子，上面写着“如果你不喜欢我们的小镇，就去找一张列车时刻表。”曾经有无数次，他渴望把那牌子拽下来塞进某个人的喉咙。

    “有人在检查这些地方。”他说。两人朝浅蓝色的雪佛兰轿车走去，这是用纳税人所交税款供养的政府车队的一部分，“我们马上就会知道结果的。”

    约翰。梅奥和一个叫雷·诺累斯的特工分在一个小组。他们正开车沿着40号公路朝梦乡旅馆驶去。他们开的是一辆新式黑色福特车。正当他们要爬上到梦乡旅馆之前最后的一座山头时，一个汽车轮胎爆炸了。

    “他妈的，”约翰骂道。汽车上下颠簸着朝右边靠去，“这就是他妈的政府发给你的物资。他妈的翻新的旧轮胎。”他把车开到地面柔软的路肩上停下，打开福特车的信号灯。“你继续往前走。”他说，“我来换这见鬼的轮胎。”

    “我来帮你，”雷说，“用不了五分钟的。”

    “不，你走吧。翻过这座山就是，应该是的。”

    “你肯定？”

    “是的。我会追上你。除非备用轮胎也瘪了。如果那样我一点儿不奇怪。”

    一辆吱嘎作响的农场卡车从他们身旁经过。这就是奥贾和布鲁斯·库克站在饭店外看见开出小镇的那辆卡车。

    雷咧嘴笑了：“最好别这样。要弄个新的，你还得填一张一式四份的申请表。”

    约翰并没有笑，“我不知道。”他炔炔不乐地说。

    他们走到行李箱后，雷将它打开。备用轮胎完好无损。

    “好了。”约翰说，“你走吧。”

    “换个轮胎其实也用不了五分钟。”

    “是的，不过那两人也