他再度梦见那三位雪白披风的骑士，那座倾塌已久的塔楼，以及躺卧血床的莱安娜。

    在梦中他与从前的战友并肩而行：骄傲的马丁·凯索、乔里的父亲，忠心耿耿的席奥·渥尔本为布兰登侍从的伊森·葛洛佛，还有轻声细语、心地善良的马克·莱斯威尔爵士，泽地人霍兰·黎德，以及骑着红色骏马的达斯丁伯爵。他们的面容，对奈德来说，曾如自己的脸庞一般熟悉，但岁月仿如水蛭，渐渐吸走了人们的记忆，即使是他一度发誓绝不忘记的部分也不例外。在梦里他们只剩幻影，宛如灰色的幽灵，骑在浓雾聚成的马上。

    他们一行七人，对方则是三个。梦中如此，当年亦然。但这三人绝非平庸之辈。他们静待于圆形的高塔前，身后是多恩的赤红峰峦，肩上的雪白披风在风中飘荡。而这三人并非幻影，他们的面容深深烙印，至今依旧清晰。“拂晓神剑”亚瑟·戴恩爵士嘴角挂着一抹哀伤的微笑，巨剑“黎明”斜出右肩。奥斯威尔·河安爵士单膝跪地，正拿着磨刀石霍霍磨剑。他那顶白色瓷釉的头盔上，有着象征家徽的展翅黑蝙蝠。站在两人之间的是年迈的御林铁卫队长杰洛·海塔尔爵士，外号“白牛”。

    “我在三叉戟河上没见到你们。”奈德对他们说。

    “我们不在那里。”杰洛爵士回答。

    “我们在的话，篡夺者就要倒霉了。”奥斯威尔爵士道。

    “君临城陷之时，詹姆爵士用他的黄金宝剑杀了你们的国王，你们也没出现。”

    “我们身在远方。”杰洛爵士道，“否则伊里斯还会好端端地坐在铁王座上，而我们虚伪的弟兄则会下七层地狱。”

    “我解了风息堡之围，”奈德告诉他们，“提利尔和雷德温大人俯首称臣，他们麾下的骑士也都下跪效忠。我本以为你们一定会在其中。”

    “我们不轻易下跪。”亚瑟·戴恩爵士道。

    “威廉·戴瑞爵士带着你们的王后和韦赛里斯王子，往龙石岛逃去。我猜想你们可能也在船上。”

    “威廉爵士忠勇可嘉。”奥斯威尔爵士说。

    “但他并非御林铁卫，”杰洛爵士指出，“御林铁卫绝不临危脱逃。”

    “过去如此，现在亦然。”亚瑟爵士说着戴上头盔。

    “我们发过誓。”老杰洛爵士解释。

    奈德的幽灵们与他并肩上前，手握影子宝剑。以七对三。

    “一切就从这里开始吧。”拂晓神剑亚瑟·戴恩爵士道。他抽出黎明，双手高举，剑身苍白好似乳白琉璃，在光线照耀下宛如蕴涵生命。

    “不对，”奈德哀伤地说，“一切将在这里结束。”当钢铁与幻影冲杀成一团，他听见了莱安娜的尖叫。“艾德！”她喊。一阵玫瑰花瓣的暴风，吹过染血长天，天空蓝得像死亡之眼。

    “艾德大人。”莱安娜又叫。

    “我保证，”他轻声说，“莱安，我保证……”

    “艾德大人。”有人从暗处也说了这句话。

    艾德·史塔克呻吟着睁开眼睛。月光从首相塔的高窗透进来。

    “艾德大人？”床边站了个影子。

    “多……多久了？”床单乱成一团，他的腿用夹板固定，打上了石膏，隐隐抽痛。

    “六天七夜。”那是维扬·普尔的声音。总管拿起杯子送到奈德唇边。“老爷，喝吧。”

    “这是……？”

    “只是开水而已。派席尔大学士说您醒来会渴。”

    于是奈德喝了。他的嘴唇干裂，开水如同蜂蜜般甜美。

    “国王陛下有令，”杯子见底后，维扬·普尔告诉他。“老爷，他要跟您谈谈。”

    “明天再说，”奈德道，“等我体力好点再说。”这会儿他无法面对劳勃。