前称我为懦夫!”

    “安静，”史坦尼斯命令，“戴佛斯爵士，说下去，我要听听你的理由。”

    戴佛斯转脸面对亚赛尔爵土。“你说要让全国上下明白我们没死，所以得主动出击，寻找战机，这没错……但打谁呢?蟹岛上可没有兰尼斯特。”

    “那里有叛徒!”亚赛尔爵士嚷道，“也许这里也有，就在这间屋子。”

    戴佛斯不理对方的讥讽。“我不怀疑赛提加伯爵曾向那男孩乔佛里屈膝，他是个时日不多的老人，唯一的愿望就是在自家城堡里终老，用镶珠宝的杯子喝酒。”他转头面对史坦尼斯。“然而当您召唤时，他来了，陛下，他带着他的舰队和土兵前来支持你。面对蓝礼公爵大军压迫，他在风息堡和您并肩战斗；后来，他又把舰队开进黑水河。他的人为你而战，为你而死，为你而被烧。蟹岛守卫松懈，是的，只有妇女、孩子，老人。为什么呢？因为他们的丈夫，儿子和父亲死在了黑水河，这就是原因。他们死在桨位边，死于刀剑里，死于我们的旗帜之下。然而亚赛尔爵士居然提议我们扑向他们身后的家，强暴他们的遗孀，杀死他们的孩子。这些百姓不是叛徒……”

    “许多人是，”亚赛尔爵士坚持。“赛提加的手下并非在黑水河上全军覆没，有几百个家伙跟他们的领主一起被俘，一起屈膝。”

    “跟他一起，”戴佛斯重复，“他是他们的领主，他们发誓向他效忠。能有什么选择?”

    “每个人都可以选择。他们可以拒绝，并因此而死，死得壮烈，是真正的忠臣。”

    “人和人是不同的，有的坚强有的软弱。”这是个无力的回答，戴佛斯知道，史坦尼斯·拜拉席恩是个纯铁一般的人，既不理解，也不原谅别人的软弱。我输了，他绝望地想。

    “忠于合法的国王是每个人的职责，高过对领主的效忠。”史坦尼斯以不容争辩的语气说。

    一个不顾一切的荒唐想法攫住了戴佛斯，一种几近疯狂的莽撞。“您哥哥揭竿而起时，您怎不继续效忠于伊里斯王呢?”他脱口而出。

    骇然之下，一阵沉默，直到亚赛尔爵士终于高喊，“叛徒!”，并从刀鞘里拔出匕首，“陛下，他当着您的面恶言中伤!”

    戴佛斯听见史坦尼斯的磨牙声。国王额头上鼓起一根肿胀的青筋。两人的眼神互相接触。“放下匕首，亚赛尔爵士。退下。”

    “如果陛下您高兴——”

    “你退下我就高兴，”史坦尼斯说，“快离开，把梅丽珊卓找来。”

    “遵命。”亚赛尔爵士收起匕首，鞠了一躬，然后迅速向门口走去。他的靴子愤怒地在地上踩得咚咚响。

    “你总是擅自假设我的忍耐力，”当他们独处时，史坦尼斯警告戴佛斯。“我可以让你的舌头也短一截，跟手指一样，走私者。”

    “我是您的人，陛下，舌头也是您的，任凭您处置。”

    “是，”他说，现在略为平静下来。“我要留着它说真话，尽管真话往往十分苦涩。

    “伊里斯?但愿你明白……那是个艰难的选择，家族或主君，兄长或国王。”他显出痛苦的表情。“你有没有见过铁王座?布满利齿般尖刺的椅背，诡异扭曲的金属，无数钢刀匕首纠缠融合在一起……那不是把舒服椅子，爵士。伊里斯经常被弄得鲜血淋漓，甚至被称为‘血痂国王’，而若传说属实，‘残酷的’梅葛正是死在这把椅子上。人是无法在它上面安逸休息的，我常疑惑，为何兄长拼命想要得到它。”

    “那您呢，您为什么想要它?”戴佛斯问。

    “这不是要不要的问题，作为劳勃的继承人，王座就是我的。这是法律。在我之后，则必须传给我女儿，除非赛丽丝终于给我生个儿子。”他用三根手指划过桌面，岁月令表层平滑坚