沈舟虚死后，胡宗宪调入京师，不久被严嵩父子牵连，堕入狱中。世态炎凉，沈家没了靠山，早已无人理会，商清影所发请柬，均如石沉大海，全无消息，本想此番婚礼，必然不如沈秀那次热闹，心中对陆渐颇怀歉意，不料婚礼次日，不但天部高手毕集，地部、雷部、风部、泽部、山部尽都赶来，抑且水、火二部业已重建，选出新主，宁凝做了火部之主，她料是有些尴尬，只托火部弟子送来贺礼，却没亲自前来。

    二十年来，西城八部第一次聚首，得一山庄当真热闹非凡。陆渐过意不去，向温黛说道：“西城此去万里，陆渐何德何能，竟使地母和各位同门风尘劳顿。”

    温黛笑道：“你这个陆渐啊，你不知道吗？你如今已是西城之主，城主大婚，西城弟子谁敢不来？”众人听了都笑，唯独陆渐摸不着头脑，疑惑道：“地母娘娘，我怎么做得了城主，你拿我开心么？”

    温黛微微一笑，说道：“这是说笑的事情么？你这城主是八部公推，名正言顺。”

    陆渐更奇，摇头道：“不对，我是天部之主，若是推举城主的事情，为何我都不知？”温黛笑笑，仙太奴接口道：“八部公推，得众者胜，如今有七部赞同你做城主，天部的意见，自然可有可无了。”

    此事太过突兀，做这城主，更不是陆渐的本意，一时间，陆渐就如一枚鸡蛋堵在嗓子眼里，噎在当场，无言以对。

    温黛又道：“晴儿父母双亡，亲族尽丧，我这做师父的不能不管，我已找了房子，作为娘家，先将晴儿接过去，明日大婚，再送她过来。”

    陆渐应了，但从此闷闷不乐，直待次日洞房之时，才向姚晴说出心中疑惑，姚晴皱眉道：“师父师公又对你使心眼儿了。他们这一招叫做赶鸭子上架。你想啊，谷缜做了东岛之王，要是东西交战，只有你能胜他，但以你和他的干系，你又怎么会动手呢？为了逼你，他们就做了西城之主这项大帽子，强行戴在你头上。一来若是开战，你身为城主，万不能置身事外；二来将你这么供着，再给东岛那些人十个胆子，也不敢犯你虎威的。所以不管交战与否，有你做城主，西城就没有输的道理。”

    陆渐愁眉苦脸，说道：“但我又怎么会跟谷缜交战？”姚晴拍手笑道：“对啊，你这么一想，这仗就打不起来了。”陆渐道：“可谷缜呢？东岛那些人急着报仇，还不知道如何逼他。”

    姚晴失笑道：“好哥哥，你犯傻了么？臭狐狸是什么人物？他不想做的事，谁又逼得了他？若讲玩心眼儿，东岛那几个跳梁小丑，给他提鞋也不配呢。”陆渐想了想，连声道：“对，对……”姚晴却忽然面露恼色，紧攥粉拳，在床沿狠狠一锤，说道：“这个臭狐狸，本姑娘上次出嫁，给他闹了个天翻地覆，这一次他却装乌龟，一个屁也不放，哼，想来便是可气，下次遇上，非打他两个大耳刮子不可。”陆渐见她气恼神情，不由得哈哈大笑。

    婚后次日，戚继光亦派人送来贺礼。陆渐得知兄长在闽北作战，大为动心，小住数日，待到西城众人陆续西返，陆渐便携姚晴前往南方，助戚继光荡平倭寇。

    此时戚继光连催大寇，名震东南，倭寇闻风丧胆，尽都呼之曰“戚老虎”，陆渐一到，自是如虎添翼。忽忽两年光景，东南倭寇盗贼陆续平复。也在这两年之中，嘉靖皇帝一命呜呼，空留下了一具臭皮囊，升仙成道的梦想化为泡影，贻笑千古。

    次年南方平定，戚继光奉旨入京。姚晴从未到过北京，便缠着陆渐，要和戚继光一同入京游玩。陆渐却万分想念谷缜，几次欲前往东岛一探，但他已是西城之主的身份，动辄得咎，既怕西城中人误解，又怕到了东岛，给谷缜惹来无边的麻烦，是以顾虑重重，心中虽想，却迟迟未动，再被姚晴一催，只得放弃旧念，前往京师。

    一行人策马北行