吻别了公主，那双灰蓝色的眼睛里都没有任何波动。带着白色手套的手里捏着一把银色的小刀，正在缓缓削去花茎上密布的尖刺。

    指尖轻旋，一朵血红色的玫瑰绽放在黑夜最深处，美丽绝伦。

    “尽管去吧，”一个低得听不见的声音在说，“棋子是脱离不了棋枰的。”

    “至于翡冷翠的玫瑰，就由我来保护了。”

    不知道公主到底去了哪里，颐景园的宫人们忙乱惊惶了一夜却一无所获。

    然而第二日天未亮的时候，阿黛尔公主却重新出现在寝宫外的花园里。她独自沿着花径走来，神情恍惚，脚步飘忽得宛如一个幽灵，美丽的脸在朝阳中显得分外苍白，露水凝结满了发梢，蓝宝石似的眼睛深邃而疲倦。

    “曼姨……”当所有侍女都为公主的重新出现而惊喜欢呼时，阿黛尔只是茫然地走向那个女官，向她伸出了手，眼神绝望而孤独，似索求温暖，“好冷，好冷啊……”

    萧女史知道这样的举止不符合宫廷礼节，在众人的注视下不由略微迟疑——然而就在那个刹那，阿黛尔似是再也无法支持，身子忽然向前一倾，筋疲力尽地倒下。

    “公主！”所有宫人齐声惊呼，看着公主昏倒在女官的怀里，宛如一朵玫瑰忽然凋谢。

    “曼姨，我很害怕……”仿佛力气用尽，阿黛尔喃喃，只说了一句话便失去了知觉。萧女史再也顾不得什么，紧紧将少女冰冷的身体抱在怀里——那一瞬，有一种多年未曾有过的感情，如同水一样的从她枯竭的心底涌出，将她冷硬冰冷的心一分分的湿润。

    ——那是多年前她看到自己孩子死在襁褓里的感觉，是一种想要拼命保护什么却终究无能为力的感觉，锥心刺骨，永世难忘。

    谁都不知道翡冷翠来的公主在那一夜去了哪里，只知道那一夜之后她便病倒了，连日连夜的高烧，神智昏乱。总管太监李公公连忙请了太医院的太医为公主看诊，然而御医们却各执一词：有说是风寒入侵引起高热的，有说水土不服导致内外失调的，甚至还有说是撞见邪祟的——开出的药方堆成一叠，却不见公主有丝毫起色。

    眼看五月的大婚迫在眉睫，公主病成那样断然无法成礼，万不得已，只能再度禀告皇帝。李总管已经做好了人头落地的准备，然而皇帝却没有料想中的雷霆震怒，只是下旨例行训斥了一番，罚了三月俸银稍做薄罚，便下令让司礼监推迟大婚日期，重新选择吉日。

    婚期第二次改动，定在了六月二十五。

    然而两次的延期却让宫中流言四起——所有人都在暗地里议论，说这位来自西域的公主出身虽高贵，却是个不祥的女子，所以一踏上东陆便频频出现各种事端，想必是上天也认为其不适合母仪天下，借故阻挠了婚典。

    颐景园的随侍宫女们都是久历后宫之人，乖觉敏锐，从两次延期里已经嗅出了皇帝的微妙态度，立刻便预见到了这个公主将来在后宫的地位，便渐渐不如初来时那么尽心。苏娅嬷嬷死后，从翡冷翠带来的陪嫁侍从流离散尽，病中的公主更加显得孤独无助，有时候需要喝口水，连叫一个人到跟前都找不到。

    在春末的萧瑟黄昏里，萧女史独坐榻前，看着病榻上消瘦苍白的少女——后宫从来都是这样残酷的地方，一人失宠，万人踩踏，多少杀戮悄然发生，总是不见血也不见光。

    只有一条又一条鲜活美丽的生命悄然凋零。

    “曼姨……”某日，在女官把药端到案前时，阿黛尔神智似稍微清醒，忽然从被褥里伸出手，颤颤地握紧了女官的手腕，眼睛看着窗边某处，“玫瑰……”

    “公主，快躺下休息，”萧女史连忙把她的手塞入被中。

    “玫瑰。”病中的少女眼睛穿过她，定定她身后，喃喃。

    萧女史有