尽管面部表情有点复杂，但她表现得还是很镇静，“对不起，没有提前打招呼就突然拜访你们，”他说，“我以为家里没有人，我只能在这里待一晚上，明天一早就要去苏格兰了。”

    “噢，听到这些我太遗憾了，亲爱的，但非常高兴你能来看我们，即使时间很短。”她说，“你见过蒙太古小姐了吗？”

    参加这次聚会的人都是他父母多年的老朋友，他并不是特别熟悉，不过就像预料的那样，他们的邻居也来参加聚会了，伊迪丝·加尔曼和她的父母都在。他不是特别确定自己应该高兴还是不高兴，他觉得应该很高兴见到她，因为毕竟好久没有见面了，然而他感到所有的人都在不经意间向他瞥了一眼，这种潜流让他浑身不自在，他突然意识到自己并没有准备好在这样的公开场合面对她。

    当他向她鞠了鞠躬，吻她的手时，她的表情没有给他任何暗示。她是一个喜怒不形于色的人，如果刚才他到来的消息让她感到了震惊，那么现在她已经恢复了平静。“很高兴见到你，威尔。”她淡淡地说，尽管她的话中没有任何特殊的温暖，但他觉得至少她看上去没有生气或难过。

    不过，他的运气不太好，没有得到机会和她私下交流，她像平时一样优雅，互相打过招呼后便转身走开了，和伯特伦·伍尔威交谈起来，伍尔威礼貌地向他点了点头，但没有向他走来。尽管他们的父亲在同一个社交圈里，但伍尔威并没有被要求继承父亲意愿，从事某种职业，他对政治也缺少兴趣，整天忙于在乡间打猎或者在城镇赌博。劳伦斯和他没有什么共同语言，两个人从来没有成为朋友。

    无论如何，他不可能不向其他人致意，在众目睽睽下保持镇定是一件很难的事情，可能在所有令人不适的情况里，接受其他人的怜悯仅次于当众遭到责难。最后，最艰难的时刻到来了，他向父亲走去，艾伦代尔勋爵正在打牌，非常不满地看了看劳伦斯的大衣，一句话也没有说。

    房间的这个角落马上陷入了非常尴尬的静寂中，此时，他母亲说这张桌子打牌缺一个人，让他过来加入，他这才从尴尬中解脱出来。他优雅地坐下，全身心地投入到游戏中。和他一起打牌的都是老绅士，加尔曼老爷和另外两人，一个是他父亲的朋友，一个是他父亲的政治同盟。他们都很专注，没有说什么超出礼貌的话，因此他没有感到尴尬和不适。

    他忍不住时不时地向伊迪丝瞥一眼，尽管听不到她说什么。伍尔威继续独自和她在一起交谈，看到他离她那么近，那么亲密地和她说话，劳伦斯心里感到抑制不住的难受。由于分心，他耽误了打牌，加尔曼老爷礼貌地提醒他把注意力放在牌上，劳伦斯有点尴尬地向同桌的人道歉，然后集中精力打起牌来。

    “我想你要去拉干湖吧？”麦克肯农上将给了他一点时间让他理清牌路，并问道，“我离那儿不太远，我的一个朋友就住在拉干乡村附近，我们过去经常会看到龙在头顶上飞行。”

    “是的，先生，我们就要去那里训练。”劳伦斯放弃了自己的牌，说道，坐在他左边的哈尔子爵继续玩牌，加尔曼男爵正在思考如何出牌。

    “在那里，飞行员是一群奇怪的人，有一半村庄投入使用，当地村民可以上去，但飞行员不能下来，当然他们偶尔会到酒馆看一看某个姑娘。至少在这一点上要比在海上容易得多，哈哈！”说完这些粗俗的话，麦克肯农又喋喋不休地回忆起他的同伴。后来，他略显谨慎地转头向四周看看是否有女人听到这些话，然后停止了这个话题。

    伍尔威招呼伊迪丝吃饭，劳伦斯怕自己的出现让他们陷入混乱，不得不远远地坐着，痛苦地看着他们交谈。坐在他左边的是蒙太古小姐，长相俊美但总是阴沉着脸，她态度粗鲁，故意不看他，而去和另一边的一位绅士说话。这位绅士是一个大赌徒，劳伦斯听说