告诉我港口的工事，他们在城市里帮忙。”当劳伦斯把自己看到的情况告诉他时，泰米艾尔说。自愿来访问的龙证实了劳伦斯大量的猜测，他们在港口强化了防卫力量，增加了许多大炮。“听上去非常有趣，如果能行的话，我也想去看看。”

    “我也想近距离去看看。”格兰比说，“我不知道他们如何让那么多马也加入其中。把牛放在龙旁边是一非常困难的事情，我们指望不会惊跑它们，不会打断它们有意义的工作。不让它们看到还不够，一匹马能够在一英里外闻到龙的气味。”

    “我怀疑穆尔塔法会愿意让我们如此近地检查他们的工事的。”劳伦斯说，“穿过港口看看只会让我们明白进攻没有用，这是一件事情，向我们展现所有的力量又是另外一件事情。从他那里传来什么话了吗，或者有什么进一步的解释吗？”

    “自从你走后，没有看见过塔肯，甚至没有他的一点迹象。”格兰比说。

    劳伦斯点了点头，重重地坐在楼梯上。“我们不能一直这样通过所有的大臣和官员的渠道。”最后他说，“时间太短促了，我们必须要求和苏丹直接面谈，他的调解肯定是得到他们快速合作的最有效的方式。”

    “但如果他让他们拖延时间呢，这就……”

    “我不相信他会破坏所有的关系。”劳伦斯说，“自从奥斯德立兹战役后，他不会像以前那样和波拿巴走得更近。如果他想要保留着龙蛋，就不可能选择公开或最终的背叛。但只要他的大臣充当调解人，他就不会为自己和他的国家负责。他总是把责任推到他们身上，事实上，如果从一开始，这些拖延后面不是掺杂着某种私人政治恩怨的话。”