明的易容术，我不如弄个王爷做做！”

    “哈，你倒不贪心，不如做皇帝好了！”

    “倒不是我不想，只是皇帝小儿比我小太多啦，你看我这副老骨头，做他爹差不多！”

    “你做皇帝他爹，不是要进皇陵里睡大觉吗？哈哈！”

    “呸，呸，咱们不谈这个了。你家婆娘不是嫌颧骨高么，叫她去找那个易容师，削掉一块骨头如何？”

    “哎——人家骆医师要价可不是小数，她那个黄脸婆，我不嫌弃她，她倒嫌弃自己。花几十两金子给她换脸，我不如重新买个小老婆！”

    那两人说说笑笑，走没影了。他反复念着骆医师的名号，想找个人打听，又知绝不会有人告诉他，便沿了街一条条地找。走上一日、两日，这个城总有走完的一刻。

    走了十来步，他忽然停下，想到那两人提到“几十两金子”，脸色苍白。卖了他也不值这个数，他如何搞得来这样一大笔钱？

    唯有偷。

    混迹在最猥琐最肮脏的地方，他见过太多小偷。他穿破旧衣衫，常被人当贼暴打一顿，而真的窃贼往往衣饰光鲜地远走高飞。曾有人叫他入伙，他一头的裹布，是很好的掩护。他不答应，又被一阵毒打，骂他不识抬举。他答应自己，除非快饿死了，才能去偷点吃的。这个誓言，让他的偷窃次数降为每年一两次，因为手脚不纯熟，十有九次要挨打，可到底，换来了肚子的安稳。

    这一回，他被易容的欲望弄得神魂颠倒，决定破誓。

    到玉蝶轩外窥视，能价值数十金的，只有骨董便于携带和逃跑。这家铺子店面小，进出客人不多，偷听方便、易于窥探。他等了一日，在门外不远处乞讨。到傍晚，店里来了一个主顾，一身浮光耀彩的华服，刺得他双目迷离。他瞠目结舌地凝望那人，玉雕般的容颜，是世间难得一见的绝色。

    这样的脸孔，竟为一个男人所有，他不由自惭形秽，不敢再看。

    “紫先生，这方昆璧砚卖五十金，我另有两位主顾也看中了。要是不要，你给个准信。”

    店老板的话让他神智一清，是的，他只要偷一件就好，卖了钱，就能求见那位传说中的易容师。

    “我要了。”那位紫先生很干脆，手一招，身后一个锦衣男子从包裹里取出一把金锞，撒在案上。他在店外看得咋舌，店老板惊喜地收罗起来，将砚台郑重包好。紫先生取了砚，叫锦衣男子持了，两人一并坐上花罗轿子，往城里的客栈去了。

    他一路尾随，眼见两人往最豪华的“一间堂”去了，心知偷盗无望。谁知临近时，轿子一停，在门口的酒肆停下，锦衣男子前去打酒，劈里啪啦报上一堆名目，而砚台始终持在手里。末了，老板递上一纸清单，叫锦衣男子查点。

    他目不转睛盯紧了砚台，锦衣男子终于往柜上一放，执了清单数数。他飞快地走上，若无其事地拿了砚台，锦衣男子的锐目刷地一扫。他惊得心要跳出，连忙拔腿就跑。

    没跑出两步，身子被锦衣男子拎在半空，双脚离地，无比狼狈。

    “萤火，住手。”他裹脸的布在黄昏中透着诡异，那位紫先生望了他若有所思，“既然他蒙面而来，就是不想暴露身份。这玩意不值什么钱，让他拿去就是，或许，对他很重要呢。”

    那个叫萤火的男子顿时收了手，默默退在一边。他紧张得一颗心咚咚直敲，冲了紫先生恭敬地磕了个头，然后飞奔而去。

    他捧了砚台，激动得不知所以，边跑，边跳，恨不能高歌一曲。他有种即将迎来自由的感动，差点一个趔趄，将到手的幸福飞出。好在他抱得真是牢啊，如同嵌在胸口的印记，脚崴了，砚台仍在，在他身上生了根。

    次日午后，他寻着了骆医师的居处。络绎不绝的人流，花花绿绿的男