“银货两讫，走好。”店家客气地送他到门外。他不禁喜欢上了商人，有利可图时，眉眼多么和善。

    他有了钱，可以买一间小屋，像平常人一样过日子。如果有人欺负他，低头忍过去就是，毕竟，谁也不会一辈子拿他作乐。总有熬到头的时候。

    他的心境已经很老了，经不起折腾。

    人生地不熟，一时寻不到房子，他找了间寺庙寄居。平安地过了三天。第四天，不晓得怎地，有一帮人冲进他的房间，劈头盖脸一阵乱打。他藏着的银子很快被搜出来，洗劫一空，那些人呼啦啦就去了。他无语痛哭，小和尚安慰他，得失自有因缘，不必介怀在心。

    他却知道，纠缠他的晦气再度降临，如鬼影，挥之不去。

    在寺庙捱了几日后，小和尚的脸色变得难看，他不得不再度流落街头。无意中，碰上那天抢他银子的一个人，他认了出来，揪住那人想讨回公道。那人拳脚厉害，狠狠地又打了他一顿。他只觉得今趟要被打死了，心念如焚，蜷成一团不再抵抗。

    “轰”的一声，那人飞了出去，撞在墙上。

    他惊奇地抬头，一个似曾相识的身影出现，仔细地一想，是曾经抓到过他的锦衣男子，叫萤火。

    “果然是你。我家先生一直在寻你。”萤火面无表情地说。

    他颤颤巍巍，“那块砚台……叫我给卖掉了。”他吐不出另外一块，先拿话堵上。

    “我知道，先生花一百金买回来，我们才知道你来了京城。”

    他心里骂了声“奸商”，又奇道：“不要砚台，你们找我干什么？”

    “你的脸……”萤火顿了顿，锋利的目光照在他身上，“是不是被毁了容？”

    后来，他才知道，那位紫颜紫先生是一位易容师，而且很可能是天下最高明的一个。

    那年他拿了砚台离去后，紫颜忽然觉得不对，认为他蒙面也许另有原因。萤火说，他们俩走遍全城，未能找得到他。紫颜又在别的城市留意寻找，可惜始终没机缘和他碰上。

    他就问：“你们来京城多久了？”

    “刚满一年。”

    他惋惜地想，如果早一年来京城，他就能早日脱离苦海。心头死去了的念头，又活络起来。

    萤火领了他到了一处府邸，如仙馆瑶阁，紫气氤氲，香风细细。推门，见着亭台楼榭，雕栏环绕，更有芳草繁花，嘉木茂林，虹桥横波，清泉涌地，不啻于人间仙境。他迷眩了心、眼、鼻，应接不暇地看着，顾不上说一句闲话。

    紫颜，那个他擦肩而过的易容师，正在养魄斋的卧榻上品茗。

    他在一旁立了，紫颜起了身，过来看他。素色的纱衣，穿起来偏这样妖娆，他愣愣地看呆了。

    “让我看看你的脸。”

    他把裹布解下，“大夫说，这是鹤茅汁毁的容。”

    紫颜掩了嘴呵呵地笑。他没见过男人笑起来这样迷人的，竟比女孩儿们更俊俏。

    “哪里有什么鹤茅汁，想是那大夫编出来蒙你的。”紫颜轻抚他脸上的伤疤，奇形怪状，触目惊心。脸皮的根基很弱，只怕任何一张面具都戴不长久，若要重新叫这脸孔生肌肤，只怕要养得数年，慢慢调理。当下有了计较，“嗯，你的伤的确重了些，倒也不是全没法子。你有耐心么？”

    耐心。他苦涩地想，等了那么多年，早已不争朝夕。

    “我有耐心，会有多久？”

    “也许三年，也许五年。”

    他松了口气，欢喜起来，“不长，我等得。”

    紫颜微笑，“哦，看来你是个有耐心的人呢，如此甚好。”

    烛明香暗，他嗅到好闻的香气，是一截细细的香，纤弱地在香炉里焚烧。桌上摆开一排