夏朝末年，梁帝无道，商汤取而代之。

    殷商王朝，统领天下凡六百四十年，起自成汤，至太甲，至武丁，至帝乙，传至帝乙之世，生三子，长子曰微子启，次子曰微子衍，三子曰寿王。

    寿王多力善射，天资聪颖，相貌英武俊伟，帝乙将其立为太子，帝乙在位三十年而死，寿王继任商朝天子，建都朝歌。

    那便是闻名于世的纣王。

    夏日，炎阳，蝉声遍野。

    时值商朝纣王初年。

    在首都朝歌城郊，一条森林间的羊肠小径上，这时走着一个身材壮硕的汉子。

    那汉子白净的脸上长着粗硬的络腮胡子，他复姓桑羊，单名一个荻字，是朝歌城人，平常以打猎砍柴为生，但是因为年少时曾经得山中的异人传授，也学了一身的出色功夫，此刻他手上倒提着柄古铜阔剑，背上背着柴枝编成的大件行囊，看起来像是要远行的模样。

    桑羊荻在炽烈的阳光下脚步极快。虽然一身的热气，脸上却没有疲累的神情。

    他的步阀沉稳，在山路上丝毫不见颠簸，偶尔凝神注视四周是不是有猛兽、毒虫窥伺，那眼神冷冽如电，也颇有几分威严之感。

    炎阳下，桑羊荻揩了揩额上的汗，身后背的行囊突地一阵抖动，从衣物间钻出一张小脸。那是一个年约三、四岁的小小男孩，头顶上二络乌溜溜的小髻，眼神灵动顽皮。桑羊荻眼神突地转为温柔，转头看看小童，从怀中掏出来一个杏脯。

    “羊儿，累了吧？”他温和地笑笑：“快到了，再等爹一会儿。”

    那小童嘻嘻一笑，接过杏脯便再次钻进行囊，也不多说一句话。

    桑羊荻看着儿子小小的身影，心中也不知道是怜惜还是酸苦，他的妻子在不久前染病去世，留下他和独生子羊儿，还好这小童虽然沉默不多话，却相当善解人意，平时也不常哭闹，让桑羊荻放心不少。

    近来，桑羊荻在朝歌城中听见四方的商旅提及，因为天子纣王逐渐荒于政事，在朝歌城内已经有几分不安的气氛，有个从冀川来的丝商说道，冀州侯苏护因为和朝廷中的宠臣意见不合，正打算出兵反商，已经和京城派去的军队打了几场仗。

    而几个从纣王皇宫出来的内侍也曾经提起，四方的几位诸侯也并不十分服从纣王，心中时时有着不满之意，因此，在京城中已经沸沸扬扬地传着不同的讯息，有人说天子将要出兵，捉拿不服朝廷的诸侯，也有人说纣王会将四位诸侯引至朝歌城，然后将他们处死。

    因此，虽然朝歌城内繁华依旧，笙歌处处可闻。但是在城中的阴暗角落，却隐隐可以唤出那股山雨欲来的不定之感。

    羊儿的母亲在过世前曾经含着眼泪，要桑羊荻将独子好好抚养长大，但是既然朝歌城中有这样的动荡不安情势，桑羊荻便毅然决定离开京城，前往孩子的外公居住之地“西歧”，打算在那儿筑个小小的草庐，带着羊儿在那儿渡此一生。

    虽然只是在城郊走了半天，桑羊荻却隐隐可以感觉到这一片江山已经蒙上了淡淡的妖异气息，天地草木间已不复他年少时的青翠可喜，森林江河之间仿佛时时可见妖异的晶亮眼神，而在大地之上也时时听得到盗匪、叛兵的传闻。但是，只要想起儿子那天真的笑容，桑羊荻便觉得手脚一阵轻快，仿佛只要为了这孩子，什么样的苦、什么样的艰难也甘之如饴。

    走过一片山头，便是一座青绿的小树林，在树林的旁边有店家在那儿搭了几个小小的茶棚。桑羊荻快步走了过去，要了两碗茶，将小羊儿从行囊中抱了出来。父子两人喝着凉茶，就着几块干粮，嘻嘻哈哈地吃得好不开心。

    吃喝间，桑羊荻向店家问了赶路方向，原来这座树林过后便是恩州地界，在地界附近有座女蜗庙，供京城内宫家歇息的京城馆