障遮住地平线吗？……你亲眼看到了吗？……还有悬空的瀑布和阿瑟·皮姆的小船进去就失踪了的深渊，你都亲眼看见了吗？……”

    混血儿朝我们这边看看，又朝那边看看，然后摇了摇他那大脑袋。

    “我不知道……”他说，“船长，你问什么？……云雾屏障吗？……是的……可能有……在往南方向上也有像是陆地的地方……”

    很明显，德克·彼得斯从未阅读过埃德加·爱伦·波的那本书，他很可能目不识丁。他交出阿瑟·皮姆的日记以后，就从未过问过它的出版问题。他先是隐居在伊利诺斯州，后来又到了福克兰群岛，他作梦也没料到这本著作会造成如此巨大的影响，也从未料到我们伟大的诗人会给这奇特的经历加上虚构的和令人难以置信的结局！……

    阿瑟·皮姆以其超自然的天性，以为看到了这些神奇的景象，实际上只是出于他那想象力极为丰富的大脑，这不也是可能的吗？……

    这时杰姆·韦斯特说话了，这是争论以来他第一次开口。他是否同意我的意见，是否我的论据打动了他，他最后是否同意继续这次远征，我说不准。总而言之，他只是问道：

    “船长……你的命令呢？……”

    兰·盖伊船长转向船员们。老船员和新船员簇拥着他。而渔猎手赫恩呆在靠后边一点的地方，准备在他认为必要时，就讲上几句。

    兰·盖伊船长用探询的目光扫视着水手长及其同伴们。水手长对他忠心耿耿，毫无保留。他是否从其他人的态度中看出对继续航行表示某种赞同，我不大清楚。我听到从他嘴边低声道出这句话：

    “啊！我一个人说了算就好啦！……全体船员都保证赞助我就好啦！”

    事实上，如果大家不协调一致，就无法进行新的搜寻。

    这时，赫恩说话了，出口不逊：

    “我们离开福克兰群岛已经两个多月了……我的伙伴们被雇用时，是讲明了的：过了极地大浮冰以后，航行不超过扎拉尔岛……”

    “不对！”兰·盖伊船长被赫恩的话语激怒，大声说道，“不是这样！我招募你们，是为了进行远征。我想走到哪里，就走到哪里，这是我的权利！”

    “船长，对不起，”赫恩用生硬的口气接着说道，“现在我们已经到了任何航海家从未到过的地方……除了‘珍妮’号以外，没有任何船只冒险来过这里……我和我的同伴们都认为，最好是在寒季到来之前返回福克兰群岛……如果你们高兴的话，你们可以再从福克兰群岛重返扎拉尔岛，甚至一直开到南极去！”

    这时，听到赞同的低语。毫无疑问，渔猎手的话反映了多数人的心情，具体来说，就是这批新船员的心情。违背他们的意志，要求这些桀骜不驯的人服从指挥，并且在这种情况下，冒险穿越遥远的南极海域，这是鲁莽的行为，甚至可以说是疯狂的举动，可能导致灾难性的后果。

    这时，杰姆·韦斯特说话了。他向赫恩走去，以威胁的口吻说道：

    “谁叫你说话了？……”

    “不是船长问我们么？”赫恩顶撞道，“我有权回答。”

    他讲这句话时，口气十分傲慢，大副——一般是极为冷静的——真要过去教训他一顿。这时兰·盖伊船长作了一个手势制止他，只是说道：

    “杰姆，别发火！……除非大家都同意，否则是毫无办法的！”

    然后他转向水手长说：

    “你的意见呢，赫利格利？……”

    “船长，我的意见很清楚，”水手长回答，“无论你下达什么命令，我都服从！……只要有救出威廉·盖伊和其他人的一线希望，就不要丢弃他们，这是我们的责任啊！”

    水手长停顿了一下。这时，好几名水后，德拉普、