我大叫起来，“阿瑟·皮姆提到这块木材，好像是一艘小船艏柱上的，上有雕刻的痕迹……”

    “我哥哥认为那个图案是乌龟……”兰·盖伊船长补充道。

    “是这样，”我接口说道，“但据阿瑟·皮姆说，这种相似十分牵强。这倒无关紧要。既然这块木材还放在书中指出的位置上，那么可以得出结论说，从‘珍妮’号在此停泊到现在，没有一艘船只的船员踏上贝尼岛。我认为，在这里找寻任何踪迹都是浪费时间，我们的注意力应该集中在扎拉尔岛……”

    “对！……在扎拉尔岛！”兰·盖伊船长回答道。

    我们折回海湾方向，在海潮冲积地附近沿着岩石边缘前进。好几处显现出珊瑚的雏型。至于海参，其数量之多，我们的双桅船完全可以满载而归。

    亨特一言不发，眼光低垂，不停地向前走。

    我们则放眼远望，只见茫茫大海，无边无际。北面，“哈勒布雷纳”号露出桅杆，随着船只的摇摆而轻轻晃动。南面，没有任何陆地模样的东西显现出来。无论如何我们不可能在这个方向上辨认出扎拉尔岛来。该岛位于曲度30分以南的地方，距此尚有三十海里。

    小岛四周已经踏遍，剩下的事，就是返回船上，毫不迟疑地准备开往扎拉尔岛了。

    我们沿东岸海滩返回。亨特走在前面，距离我们十几步的光景。忽然他停住脚步。这一次，他作了一个急促的手势招呼我们。

    我们飞快来到他的面前。

    刚才他看见木板时，没有流露出一丝一毫惊异的表情。这次，他跪在丢弃在沙滩上的一块木板前，神情却完全改变了。木板已被虫蛀坏，他用一双大手抚摸着它，仔细触摸着它，仿佛要感受它的凸凹不平，要在木板的表面上找到什么可能有意义的印痕……

    这块木板，长五、六法尺，宽六法寸，橡木心做成，估计是一艘规模相当大的船只上面的——可能是数百吨的一只船。风吹雨淋，它蒙上了厚厚的污垢，原来的黑漆已不可见。更特别的是，它似乎来自一艘大船的艉部船名板。

    水手长指出了这一点。

    “对……对……”兰·盖伊船长连连称是，“是一截艉部船名板！”

    亨特一直跪在地上，大脑袋不时点头，表示同意。

    “可是，”我答道，“这块木板只能是船只失事以后抛到贝尼小岛上来的……一定是逆流在大海上碰上了它，然后……”

    “如果这是……”兰·盖伊船长大叫起来。

    我们两人不约而同，想到一处去了。

    亨特将木板上书写的七、八个字母指给我们看——不是漆在上面的，而是凹刻在上面，用手指可以触摸得到的。我们见了，大惊失色，呆若木鸡，内心的激动，非言语所能形容……木板上的几个字母容易辨认，是两个名词，排成两行：

    利物浦的“珍妮”号！……威廉·盖伊船长指挥的双桅帆船！……时光抹灭了其余的字母，又有什么关系？……残留的字母难道不是足以说明船名和船籍港么？……利物浦的“珍妮”号！……

    兰·盖伊船长将木板拿在手中，双唇贴上去，大颗泪珠从眼中滚落下来……

    这是“珍妮”号的残骸，被爆炸抛掷四处，又被逆流或者冰块一直带到这片海滩上！……

    我一言不发，让兰·盖伊船长自己平静下来。

    至于亨特，我从未见过他的眼睛这样炯炯发光——他的隼眼熠熠生辉，遥望南天……

    兰·盖伊船长站起身来。

    亨特仍然沉默无语，将木板扛在肩上，我们继续赶路……

    环岛一周结束，我们在海湾深处留下两名水手看守小艇的地方稍事休息。下午两点半左右，我们回到船上。

    兰