责，”医生回答，“说的够多了，干吧。我们夜里要挖一百英尺的坑道；这是一项累人的活儿，但是我们五个人，我们轮流干就能干好。贝尔开始干，在这段时间里，我们休息一下。”

    “老天啊！”约翰逊喊道，“我越想越觉得克劳伯尼先生的方法好。”

    “这比较可靠，”医生回答。

    “噢！您一说，这就是些死熊了，我已经感到把它们的皮搭在肩膀上了。”

    “开始干吧！”

    医生爬到黑暗的坑道里，贝尔跟在他后面；医生经过的地方，他的同伴们感到很放心。两个矿工来到火药库摆得整整齐齐的火药桶中间。医生给贝尔下达了必要的指示，木匠挖相反方向的墙，斜坡就倚在这面墙上，他的同伴回到了雪屋。

    贝尔干了一个小时，挖了一条长约10英尺的坑道，人们可以爬着在里面走。过了这段时间，阿尔塔蒙来替他，他几乎用同样的时间干了同样的活儿；从坑道里挖出去的雪运到了厨房里，医生在火上把雪融化了，好让它少占点地方。

    船长紧跟在美国人后面，然后是约翰逊。经过了10个小时，也就是将近早晨八点钟的时候，坑道完全打开了。

    黎明的第一缕光线刚刚出现，医生就通过他在火药库的墙上挖的枪眼观看那些熊。

    这些有耐心的野兽没离开原地。它们在那里走来走去，大声嚎叫，但总而言之，它们以堪称模范的坚韧精神站岗放哨；它们在房屋周围逡巡，房屋隐没在堆积的冰块之中。但它们看起来忍耐到了尽头的时刻来临了，医生看到它们一下子推倒了它们堆起来的冰块。

    “好！”他对站在他身边的船长说。

    “它们在干什么？”后者问。

    “我看它们想毁掉它们的工事，到我们这里来，但是等等，它们首先就会被毁掉。总之，不要浪费时间。”

    医生滑到挖坑道的那个地方，那里，他让人照斜坡的宽度和高度把房间扩大了；在高处很快只剩下最多只有一英尺厚的冰层；为了不让它倒塌下来，甚至还需要把它支撑起来。

    牢牢地撑在花岗岩地面上的一根柱子用作标杆，死狐狸系在顶上，一根长绳子系在底下，从货仓一直绕到了火药库。

    医生的同伴们遵循他的指示，但不太理解。

    “这是诱饵，”他指着狐狸说。

    在标杆脚下，他让人放了一只盛一百磅火药的小桶。

    “这是地雷，”他补充道。

    “但是，”哈特拉斯问道，“我们不会把自己跟熊一起炸掉吧？”

    “不！我们离爆炸现场有一定距离；何况，我们的房屋十分坚固，要是它有点散架，我们再重建吧。”

    “好，”阿尔塔蒙回答，“但现在您怎么办？”

    “这样，拉这条绳子，我们就拉倒了支撑地雷上面的冰层的标杆，死狐狸突然出现在斜坡外面，你们不费什么力气就会承认这些饿了很久的野兽会毫不犹豫地扑向这意想不到的猎物。”

    “是这样。”

    “好啦，这时候，我点燃地雷，我让客人和晚餐一下子都炸掉。”

    “好！好！”约翰逊喊道，他饶有兴致地听着谈话。

    哈特拉斯对他的朋友确信不疑，不需做任何解释，他等待着。但阿尔塔蒙要打破砂锅问到底。

    “医生，”他说，“您怎么计算导火线的燃烧时间，要精确到何种程度才能在固定的时间爆炸？”

    “这很简单，”医生回答，“我不计算。”

    “您有一条一百英尺的导火线？”

    “没有。”

    “您只是用一条长长的火药痕迹？”

    “没有，这没用。”

    “需要某个人献身去点燃