劳的缘故日下。

    哈特拉斯想着“前进”号，想着他的船。它又成什么样子？船上又发生什么事？约翰逊能敌得过山敦和他的同伙吗？天气非常寒冷。他们会把那不幸的船烧掉吗？它的桅杆和水下部分还在吗？

    想到这些，哈特拉斯向前走去，仿佛他要从最远处看到他的“前进”号。

    2月24日早晨，他忽然停了下来。在他前面三百步，出现了一道红彤彤的光，上面有一个灰黑色的巨大烟柱在摇晃，消失在天空灰色的雾气里！

    “这烟！”他喊道。

    他的心跳得快要碎了！

    “看看！在那里！那烟！”他对赶上来的两个同伴说。“我的船烧了！”

    “但我们离他还有三海里以上，”贝尔说。“这不可能是‘前进’号。”

    “不，”医生说，“是它；这是一种海市蜃楼的现象，使它看起来离我们更近。”

    “跑吧！”哈特拉斯叫了起来，冲在他的同伴的前面。

    后者把雪橇交给达克看管，沿着船长的足迹迅速地跟了过去。

    一小时之后，他们到了能看见船的地方！真是一幅可怕的景象！船在浮冰中间燃烧，浮冰在船周围融化；火焰包围了船壳，南风将异样的爆裂声送到哈特拉斯的耳朵里。

    在500步远，一个人绝望地挥动着手臂；他站在那儿，虚弱无力，面对着吞噬“前进”号的那场大火。

    这个人独自一个，这个人就是老约翰逊。

    哈特拉斯向他跑过去。

    “我的船！我的船！”他问道，连声音都变了。

    “您！船长？”约翰逊回答，“您！停下来！别向前走了！”

    “怎么？”哈特拉斯用一种可怕的威胁口气问。

    “卑鄙的人！”约翰逊回答；“他们走了48小时了。在此之前他们把船烧掉了！”

    “该死的！”哈特拉斯喊道。

    接着发生了可怕的爆炸；大地震了起来；冰山倒在了冰场上；一柱烟升到了云端，“前进”号在其火药库的巨大作用下爆炸了，葬身在火海之中。

    医生和贝尔这时候来到哈特拉斯身旁。后者沉浸在绝望之中，一下子站了起来。

    “我的朋友们，”他坚定有力地说，“胆小鬼们已经逃走了！坚强的人一定会成功！约翰逊、贝尔，你们有勇气；医生，您有知识；我，我有信念！北极在那里！奋斗吧，奋斗吧！”

    听到这番雄壮的话语，哈特拉斯的同伴们感到像是复活了一样。

    但是，对于这四个人和这个垂死的人来说，情况变得非常可怕，他们被抛下，没有资源，孤独，盲目，在这北纬80°，在这偏远的北极地区！