抛到了东北方，我们必须精确地测定船的方位。不过太阳这么好，地平线一清二楚。正午时，通过测量高度，我们将得到正确的观察报告，而且船长将指定航线。”

    “船长在哪儿？”戈弗雷问。

    “他下了船。”

    “下了船？”

    “是的！……我们的值班人员以为瞥见了某些岩礁，在东面，海面上发白的地方，有一些船图上根本没有记入的岩礁。汽艇因此装备了起来，船长去察看了，水手长和三个水手跟了去。”

    “去了多久？”

    “大约一个半小时！”

    “啊！”戈弗雷说，“我很不高兴未被预先告知。我本来很乐意陪他去的。”

    “您那时在睡觉，戈弗雷先生，”大副答道，“船长不愿意叫醒您。”

    “我为此感到遗憾，不过，告诉我，汽艇是朝哪个方向开的？”

    “朝那儿，”大副回答说，“从右舷的吊杆那儿一直……在东北方。”

    “用望远镜看不见吧？”

    “不，它太远了。”

    “但它不会延迟回来吧？”

    “不会延迟，”大副答道，“因为船长要亲自测定位置，而且为了这项工作，必须在正午前回到船上！”

    得到这个回答后，戈弗雷叫人给他戴上了他的海上望远镜，走去坐在坚实的船梢上，他想观察汽艇回来。至于德考特船长去作的这次察看，并不使他惊诧。确实，“梦幻号”不冒险驶入一片标有岩礁的大海，这是很自然的。

    两个小时过去了。10点半不到，一股淡淡的烟，像一道细细的笔画，开始清楚地显现在地平线上。

    这显然是那艘汽艇，察看完了后重返轮船。

    戈弗雷很高兴用望远镜的视野跟随着它。他看见它以更为完整的线条渐渐变得鲜明，在海面上变大了，画出的烟也更分明了，烟中还混杂着升起在地平线清晰的背景上的缭绕的水汽。这是一艘出色的小艇，速度快，而且，因为它是全力推进，不一会，用肉眼就能看见了：将近11点钟时，可以见到在它的前面被船头推起的白色的“絮花”，在它后面，扩展着的起泡沫的航迹就像一条彗星的尾巴。

    在11点15分，德考特船长靠拢并跳上了“梦幻号”的甲板。

    “那么，船长，有什么消息？”戈弗雷走来握住他的手问。

    “啊！您好，戈弗雷先生？”

    “那些岩礁？……”

    “纯粹的表象！”德考特船长答道，“我们没发现任何可疑的东西，我们的人可能弄错了，我也很惊诧，就我来说。”

    “那就起航了？”戈弗雷说。

    “是的，我们将重新起航；但，在这之前，我得测定方位。”

    “您是否要下令将小艇弄上船？”大副问。

    “不，”船长答道，“可能还要用它，将它拖在后面！”

    船长的命令得到了执行，继续保持着压力的小艇驶来排在“梦幻号”的后面。

    三刻钟后，德考特船长，手里拿着六分仪，测量了太阳的高度，以及测定了方位后，他指定了航向。

    办完这事，最后望了一眼地平线，他把大副叫来，并把他带到他的船舱里，在那儿，两人谈了很久。

    白天非常晴朗。“梦幻号”得以快速前进，没有不得不抽紧帆的那种摇晃。风很弱，而且，以机器给予的速度，是不可能有足够的力量使帆鼓起来的。

    戈弗雷非常快乐，航行于美丽的大海上，沐浴于美丽的阳光下，还有什么比这更令人欣慰，更给思想以鼓舞，更给灵魂以满足的呢？然而，这些有利的环境却几乎不能使塔特莱教授稍微快活一点。虽然大海的状况不再使他直接感到不安，他的身体却