“200万美元！”威廉··科德鲁普这次不再等待，立即回击。

    当这最后几个字从他嘴里说出时，他的面孔略微变白，但他的整个态度显示出他绝不愿放弃这场斗争。

    J．-R．·塔斯基纳却冲动了。他那张大脸盘就像铁路上的圆灯，面孔转成了红色，命令一列火车停止前进。但是，他的对手很可能并不在乎这些信号并将喷出更多的蒸汽。

    J．-R．·塔斯基纳感觉到了。血液像中风充血似的升上他的面孔。他那带着昂贵钻石的肥胖的手指将系在他的表上的粗金链子扭来绞去。他看着他的对手，然后闭了一下眼睛，为着以前所未有的仇恨重新睁开。

    “250万美元！”他终于说，希望这罕见的跳跃能难倒一切高价的喊出。

    “270万！”威廉··科德鲁普以非常镇静的声音回答。

    “290万！”

    “。”

    是的！旧金山的威廉··科德鲁普说了300万美元！

    掌声就要爆发。但被拍卖估价人的声音制住了，他重复了一遍出的高价，他的举着的小槌由于肌肉的一个不自觉的动作预示着要敲下。可以说，对公开拍卖会上出现的种种意想不到的事已如此麻木不仁的丁·菲尔保克都无法继续自持了。

    所有的目光对着J．-R．·塔斯基纳。这个体积庞大的人物感受到了这种份量，但更大的份量来自这300万美元，它似乎把他压垮了。毫无疑问，他想说话以喊出更高价，但他再也无能为力。他想摇动脑袋……他更无法办到。

    终于，他发出了声音，微弱地，但足以使他介入。

    “350万！”他喃喃地说。

    “400万！”威廉··科德鲁普回答。

    这是最后一下致命的打击。J．-R．·塔斯基纳泄气了。小槌轻脆地敲在桌面的大理石上……

    史班瑟岛以400万美元拍卖给旧金山的威廉··科德鲁普。

    “我要报仇！”J．-R．·塔斯基纳喃喃地说。

    于是，在充满仇恨地瞥了一眼他的胜利者后，他返回西部公馆。

    其间，乌拉，“嘿”三次在威廉··科德鲁普耳畔响起，他们一直陪他到了蒙哥马利街，而且，这些狂热的美国人热情得甚至忘了唱他们的“心不在焉的美国人”。

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    注释：