夫人又问道，“你得把我们的境况告诉大家了？”

    “是的，夫人。是到该说的时候了，因为马上得行动了。”

    “那您准备什么时候讲呢？”

    “马上，朗中士，”霍布森转身对部下说道，朗中士立即立正听候命令。“去让大家都到大厅里集合，我把情况告诉他们。”

    朗中士行了个军礼，然后机械地向后转走了出去。

    有几分钟，巴尼特夫人和霍布森中尉单独呆在那里，没有说一句话。

    中士很快就回来了，告诉霍布森，已经执行了他的命令。

    贾斯珀·霍布森和女旅行家立即走进了大厅。

    大厅内灯光昏暗，商站里所有的居民，男人和女人们都已集合在那里。

    贾斯珀·霍布森走到同伴们中间，庄严地说：

    “朋友们，我一直认为，为了不使你们担忧，我必须不告诉你们我们的希望堡商站处在怎样的危境之中……一场地震已使我们离开了大陆……巴瑟斯特角已经脱离了美洲大陆……我们的半岛已成了一个冰岛，一个在漂移的小岛……”

    就在这时，马博尔走到霍布森面前，用坚定的声调说道：

    “我们早知道了，中尉！”