在马厩里等他，站在大捆黄色稻草边，穿着一件绿如夏日的长袍。“邓肯爵士，”她说，当他挤过门走进来。她的红色辫子垂在身前，辫梢扫着她的大腿。“很高兴看到你站起来了。”

    我躺着的时候你一直没来看我，他想。“夫人。什么事让您到马厩来？今天要骑马恐怕湿了点。”

    “我可以对你说同样的话。”

    “伊戈告诉你了？”我得给他另外一个耳光。

    “你该庆幸他这样做了，否则我本来会派人追赶你，把你拽回来。要试着偷偷走掉、连再见也不说，你这样很残酷。”

    当他受塞瑞克学士照顾的时候她从来没来看过他，一次也没有。“那绿色很适合您，夫人。”他说。“它衬托出了您眼睛的颜色。”他把体重笨拙地移到拐杖上。“我来这里领我的马。”

    “你不需要离开。等你恢复之后这里有你的位置，——我的卫队队长。而伊戈可以加入我的其他侍从。根本没人需要知道他是谁。”

    “谢谢您，夫人，但不用了。”雷鸣在一打位置开外的马厩里。邓克蹒跚着向他走去。

    “请重新考虑，爵士。哪怕是对龙族和他们的朋友也会有危险的时光。留下来，直到你康复。”她跟在他身边走着。“那也会让尤斯塔斯爵士高兴。他非常喜欢你。”

    “非常喜欢，”邓克同意了。“如果他的女儿没有死，他会想要我娶她。那样你就会是我的母亲大人了。我从来都没有一个母亲，更不要说一位母亲大人。”

    有一瞬罗翰妮夫人看上去似乎又要给他一个耳光了。也许她只会踢开我的拐杖。

    “你对我很恼火，爵士。”相反她说。“你必须让我给予弥补。”

    “这个么，”他说，“你可以帮我给雷鸣上鞍。”

    “我有其它打算。”她伸出手抓住他的手，那是一只有雀斑的手，她的手指强壮细长。我打赌她浑身上下都有雀斑。“你对马有多了解？”

    “我骑着一匹。”

    “一匹为了作战而培养的老战马，脚步迟缓、脾气又坏。不是一匹骑来从一个地方到另一个地方去的马。”

    “如果我需要从一个地方到另一个地方去，不是用他就是用这些。”他指着自己的脚。

    “你有很大的脚，”她观察着。“还有很大的手。我想你肯定全身都够大，对大部分骑乘用的马来说都太大了。你坐在它们背上会让它们看上去就像小马。但一匹脚程快捷的坐骑仍然对你有好处。一匹大骏马，有些多恩沙战马的血统，耐力很好。”她指向雷鸣对面的马厩。“一匹像她一样的马。”

    她是一匹枣红马，有着明亮的眼睛和火一样的长长马鬃。罗翰妮夫人从袖子里拿出一根胡萝卜，在她吃的时候抚摸着她的头。“胡萝卜，不是手指头。”她告诉那匹马，然后再次转身面对邓克。“我叫她‘火焰’，但你可以随意给她命名。叫她‘弥补’好了，如果你愿意。”

    有一刻他什么也说不出。他拄着拐杖用全新的眼光望着枣红马。她太出色了。一匹比老人曾有过的任何马都更好的马。你只需要看看那些修长干净的四肢就知道她有多敏捷。

    “我是为了美感和速度培养她的。”

    他转向了雷鸣。“我不能收下她。”

    “为什么不能？”

    “她对我来说是匹太好的马。只要看看她就知道了。”

    罗翰妮的脸泛起了红晕。她抓紧了辫子，在手指间扭动着它。“我不得不结婚，你知道。我父亲的遗嘱……哦，别这么傻。”

    “我还能怎样？我脑袋厚得像城墙，还是个私生子。”

    “收下这马。我拒绝让你不带什么能令你记住我的东西就走。”

    “我会记住您的，夫人。不要担心那