有几棵绿树仍然耸立在向西的道路与切凯河交叉的地方。它们的树干烤焦了，一面发黑。就在前方，河水幽幽地闪着光。蓝色和绿色，邓克想，但所有的金色都不见了。烟遮蔽了太阳。

    尤斯塔斯爵士在到达水边时停了下来。“我发过一个神圣的誓言。我不能涉过那条溪流。只要对岸的土地属于她我就不能。”老骑士在泛黄的罩衣下穿着锁甲和片甲。他的剑挂在胯上。

    “如果她始终不来怎么办，爵士？”伊戈问道。

    带着火和剑，邓克想。“她会来的。”

    她确实来了，在一个时辰之内。他们先听到了她那些马的蹄声，然后是盔甲相碰的微弱金属声响，越来越清晰。飘动的烟尘使人不容易辨出他们有多远，直到她的旗手从零乱的灰幕中现身。他的旗杆顶上是一只漆成白色和红色的铁蜘蛛，威博家族的黑旗在下面无精打采地悬着。看到河对岸的他们，他在岸边停了下来。“寸土”卢卡斯爵士半秒钟之后就出现了，全副武装。

    就在那时罗翰妮夫人本人出现了，骑着一匹煤炭黑的母马；那马身上披着条条银色丝绸，就像一张蛛网。寡妇的披风是用同样的材料制成的，它披在她的肩头和手腕上起伏有如波浪，轻得就像空气。她也有所武装，穿着一套用金子和银子装饰的绿釉鳞甲，它像手套一样合身，让她看起来好像穿着夏日的树叶。她的长长红色辫子在身后垂落，在她骑马时一跳一跳的。塞弗顿修士满脸通红地骑着一匹大灰阉马走在她身侧，而她另一侧是她的年轻学士塞瑞克，骑着一头骡子。

    更多的骑士跟在后面，有半打之多；同样多的侍从跟着他们。一排骑马的弩手形成了后队，在到达切凯河并看到邓克等在对岸时他们在路的两边成扇形散了开来。不算修士、学士和寡妇本人的话总共有三十三个战士。其中一个骑士迎上了邓克的目光；那是一个桶般敦实的秃头男人，穿着锁子甲和皮甲，有着一张气势汹汹的脸，脖子上长着一个难看的瘤子。

    红寡妇让她的母马走到了河边。“尤斯塔斯爵士，邓肯爵士，”她从河对岸喊道。“我们在夜里看到你们这里起火了。”

    “看到？”尤斯塔斯爵士喊回去。“是啊，你看到了……在你点了火之后。”

    “那是恶意的谴责。”

    “对恶意的行为。”

    “昨夜我在自己的床上睡觉，我的女士们陪伴着我。城墙上的呼喊惊醒了我，几乎每个人都是这样。老人们爬上陡峭的塔阶去观望，吃奶的婴儿看到红光，因害怕而大哭。而那就是我对你这里大火所知的一切，爵士。”

    “那是你的火，女人，”尤斯塔斯爵士坚持道。“我的树林没有了。我说，没有了！”

    塞弗顿修士清了清嗓子。“尤斯塔斯爵士，”他的声音低沉有力。“御林也在着火，就连雨林也一样。干旱把我们所有的树林都变成了引火柴。”

    罗翰妮夫人抬起一只手指了指。“看看我的田地，奥斯格雷。看看它们有多干。我要是放火就肯定是个傻瓜。只要风改变方向，火焰就极可能跃过溪流，烧光我的一半庄稼。”

    “可能？”尤斯塔斯爵士喊道。“烧掉的是我的树林，而你是烧了它们的人。更可能是你施了某种巫婆的法术来驱使风向，正像你用你的黑魔法杀掉你的丈夫们和兄弟们！”

    罗翰妮夫人脸庞的线条变硬了。邓克曾在冷壕堡看到那个表情，就在她扇他耳光之前。“胡说八道，”她告诉老人。“我不会再对你废话，爵士。交出棕盾班尼斯，否则我们就去抓走他。”

    “你不能那么做，”尤斯塔斯爵士响亮地宣布。“你永远不能那么做。”他的胡须抽搐了。“别再接近。溪流的这一边属于我，你在这里不受欢迎。你从我这里得不到任何款待。没有面包和盐，甚至没有荫凉