并不是那边。

    索尔·温特伯站在狮身人面像入口的眩光之中，呈现出身影。他高举着双臂。

    谁或什么东西，正从眩光之中走出。

    索尔先看到了她。光和流体时间的洪流从狮身人面像中涌出，一个身影在其中现身。他看见，是个女人，她在璀璨的入口中显出侧影。一个女人抱着什么东西。

    一个女人抱着一个孩子。

    他的女儿瑞秋出现了——健康、年轻的瑞秋，他上一次见到这个年纪的瑞秋，是她离开去一个某个叫海伯利安的世界，去完成她的博士论文。二十四五岁的瑞秋，也许大了一点点。但就是瑞秋，毋庸置疑，长着金褐色头发的瑞秋，依然很短，在额前分开，双颊一如既往桃红一片，带着某种新的狂喜，笑容温情脉脉，几乎带着颤抖，眼睛——大大的绿色眼睛，缀满了褐色的小点——紧紧盯着索尔。

    瑞秋抱着瑞秋！小孩的脸枕在年轻女子的肩膀上，扭动着身子，似乎不知道该不该接着哭，两只小手一张一合。

    索尔站在那儿，目瞪口呆。他想要说话，可什么也说不出来，他又试了试。“瑞秋？”

    “爸爸。”年轻女子说道，走向前，一只手抱着孩子，微微转过身，以防压到孩子，另一只手揽住了学者。

    索尔亲了亲自己长大成人的女儿，抱住她，闻着她清香的头发，感受着她的真实存在感，然后从她手中抱起孩子，举到自己的脖子和肩膀上，同时感受到新生儿传递过来的战栗，她吸了口气，大哭起来。他带到海伯利安的瑞秋安然躺在自己的怀抱中，非常小，红色的脸庞皱巴巴的，她睁着四处游移的眼睛，试图定睛在父亲的脸上。索尔捧着她的小脑袋，将她举得更近，稍稍审视了那张小脸，最后转身面对着年轻女子。

    “她是不是……”

    “她的年龄更替已经正常，”女儿说。她身穿一件既像法泡又像礼袍的柔软材质的褐色衣服。索尔摇摇头，盯着她，眼前的女子笑了，他注意到她嘴角右下方的小酒窝，怀里的小孩在同样的地方也有一个小酒窝。

    他又摇了摇头。“这……这怎么可能发生呢？”

    “这不会持续很久。”瑞秋说。

    索尔凑向前，再一次亲了亲长大成人的爱女的脸颊。他发现自己在哭，但他不想松手擦去两行眼泪。长大的瑞秋好像明白了他的心思，温柔地用手背擦了擦他的脸颊。

    身下的台阶上有什么响声，索尔回头一看，发现从飞船那跑来的三个男人正站在那儿，由于快跑而脸面绯红，布劳恩·拉米亚扶着诗人塞利纳斯坐在一块白色的栏杆石上。

    领事和西奥·雷恩仰头望着他们。

    “瑞秋……”美利欧·阿朗德淄低声细语，热泪盈眶。

    “瑞秋？”马丁·塞利纳斯说道，皱着眉，朝布劳恩·拉米亚瞥了一眼。

    布劳恩正半张着嘴凝视着。“莫尼塔，”她一面说，一面指着她，她意识到自己正在指着她，于是放下手。  “你是莫尼塔。卡萨德的……莫尼塔。”

    瑞秋点点头，笑容退去。“我在这只能待一两分钟，”她说，“有好多东西要跟你们说。”

    “不，”索尔说，他抓住成年的女儿的手，“你不能走。我要你和我在一起。”

    瑞秋又笑了。“爸爸，我会和你在一起的，”她柔声道，举起另一只手，摸了摸小孩的脑袋，“但我们俩……只有一个能……而她更需要你。”她转身面对着下面的那群人，“你们大家都请听我说。”

    旭日初升，阳光触到诗人之城的倾圮建筑，触摸到领事的飞船，触摸到西方的悬崖，触摸到高耸的光阴冢。与此同时，瑞秋开始了她简略的吊人胃口的故事——被选中在未来长大，那时，在内核孕育的终极智能和人类之神间展开