那些在末日前为我们准备赎罪的人已经逼近我们了！”

    “伯劳给我的是痛苦，”杜雷说，“无法想象的痛苦和苦难。我曾经两次遇到这怪物，我由衷感到，它既不神圣也不凶恶，只是来自某个可怕未来的一个有机机器罢了。”

    “呸！”主教做了个轻蔑的手势，交叉起双臂，目光越过低矮的露台，无神地凝望着远处。

    圣徒似乎气得直哆嗦。过了片刻，他抬起头，轻声说道：“你想问我一个问题？”

    杜雷深吸了口气。“对，恐怕，这是个坏消息，巨树的忠诚之音海特·马斯蒂恩死了。”

    “我们知道。”圣徒说。

    杜雷吃了一惊。他无法想象他们是怎么得到这消息的。但是现在这已无关紧要。“我想知道的是，为什么他要进行这次朝圣？他没有活下来完成的任务到底是什么？我们其他人都讲述了……我们的故事。独缺海特·马斯蒂恩。但是，不知为什么，我觉得他的命运是某些谜题的关键。”

    主教回头看了一眼杜雷，冷冷一笑：“我们不会告诉你任何事的，死亡宗教的牧师。”

    赛克·哈尔蒂恩静静地坐了很长一段时间，最后终于应道：“马斯蒂恩先生自愿将谬尔圣道带到海伯利安。几个世纪以来，预言已经深深扎根在我们的信仰中，当乱世来临之时，巨树的忠诚之音将会受到召唤，他必须驾驶一艘巨树之舰进入神圣世界，在那目睹巨树之舰的死亡，然后让它重生，并载上赎罪与谬尔的使命。”

    “那么，海特·马斯蒂恩早就知道巨树之舰‘伊戈德拉希尔号’将会在轨道上被毁吗？”

    “对，那已经被预言到。”

    “他和船上那一只绑缚能量的尔格将会驾驶一艘新的巨树之舰？”

    “对，”圣徒的声音轻得几乎听不见，“一棵化身将会给予的赎罪巨树。”

    杜雷靠回到椅背上，点着头。“赎罪巨树。荆棘树。‘伊戈德拉希尔号’被毁的时候，海特·马斯蒂恩的心灵已经受创。然后他被带到了光阴冢山谷，看到了伯劳的荆棘树。但是他既没有准备好，也没有办法驾驶它。荆棘树是由死亡、苦难、痛苦组成的构造物……海特·马斯蒂恩没有准备好驾驶它。或者，是他拒绝驾驶。无论如何，他逃走了。然后死了。果然不出我的所料……但是我不知道伯劳到底给了他什么命运。”

    “你在胡说八道什么？”主教厉声叫道，“预言中描述过赎罪巨树。它会在化身进行最后的收割时陪伴他左右。马斯蒂恩肯定会准备好，能够驾驶它穿越时空，他肯定会感到无尚的荣幸的。”

    保罗·杜雷摇摇头。

    “我们已经回答了你的问题，是吗？”哈尔蒂恩问。

    “是的。”

    “那你现在必须回答我们的，”主教说道，“圣母怎么样了？”

    “什么圣母？”

    “我们救世的圣母。赎罪的新娘。你们称为布劳恩·拉米亚的人。”

    杜雷思绪纷飞，试图回忆起领事录制的故事概要，也就是朝圣者在去海伯利安的路上讲述的故事。布劳恩怀上了第一个济慈赛伯人的孩子。卢瑟斯的伯劳神庙把她从暴徒的手中救出，让她成为了朝圣者的一员。她在故事中提到了伯劳信徒向她致以的敬意。杜雷想要将所有这些安放在他已经得知的杂乱无章的马赛克之中。但他毫无办法。他太累……还有，他想，经过所谓的复生之后，他已经变得太蠢了。他不再是，也永远不会再是曾经的智者保罗·杜雷了。

    “布劳恩昏迷了，”他说，  “显然是被伯劳抓住了，并附在了某种……东西上。某种电缆。她的大脑状态跟脑死亡的人毫无二致。但是她的胎儿依旧活着，并且安然无恙。”

    “她带着的人格呢？”主教问，声音显得很紧张