莱文递过一支钢笔。耶格正要取，上衣口袋中的手机振动起来，于是他收回了手。

    “不好意思。”耶格取出手机，看了眼屏幕。是里斯本的妻子莉迪亚打来的。“签字前，我想跟妻子商量。本来说好明天去见她。”

    莱文用猎人打量束手就擒的猎物般的眼神看着耶格：“去吧！”

    耶格按下接听键，将手机贴在耳朵上。他还没出声，就听见莉迪亚细微的声音。这饱含绝望与不安的声音，他已经听过许多次。

    “约翰？是我。出事了。”

    “怎么了？”

    莉迪亚抽泣了片刻，继续道：“贾斯汀被送进重症监护室了。”

    又得花钱了，耶格想。看样子只好在承诺书上签字了。

    “镇定点，之前不也挺过来了吗？”

    “这次不一样，痰里有血。”

    听到儿子的病出现晚期症状，耶格不禁后背发凉。莱文打了个告辞的手势，离开了事务室。走廊旁的楼梯上，传来下班的警卫人员嘈杂的脚步声。

    “真的？”

    “我亲眼看到的。一条条的红线，像线头一样。”

    “红线……”耶格喃喃地重复着，想起了那名葡萄牙主治医生的名字，此人是肺泡上皮细胞硬化症的世界权威，“格拉德医生怎么说？”

    莉迪亚哽咽起来，耶格听不清她讲了什么。他仿佛看见妻子正用手拭泪的模样。

    “格拉德先生怎么说？”

    “医生说，孩子的心脏和肝脏都出现了问题……恐怕撑不久了。”

    耶格拼命转动近乎停滞的大脑，搜索关于这种绝症的知识。如果肺泡开始出血，那就只剩下一个月的寿命。

    莉迪亚哀求道：“明天你能到吧？”

    我必须立刻飞到儿子身边去，耶格想。可是，治疗费怎么办？耶格凝望着事务室紧闭的大门。自己一直在坚持，现在终于要撑不下去了。他的意识渐渐模糊起来。

    为什么自己此刻站在伊拉克肮脏宿舍的走廊里，紧握着电话？为什么自己此刻会在这里？

    “约翰？”妻子的哭声传进耳朵，“在吗？约翰？”