又过得两天，这日入夜，正是醒言当值巡夜。

    这厮近日来技痒，便萌了那乡中故态，整日里沉溺于赌坊，流连忘返。却恨手气不佳，这短短几日之间，便已是输掉四十多两银子。那些个平日与自己相善的赌友，现下却是催逼甚急——本来这倒没啥，虽然自己那囊橐早罄，但仗着些个风流手段，骗得房中这位实心眼儿的痴情妓女对自己死心塌地，要从她那里哄出些银两还了，倒也便当快捷。

    只是，这几日也不知为何，这蕊娘拿银之时，总觉着不似往常爽利。到现在，自个儿还有大半银子未曾还得——受那债主催逼不说，更可恨现在赌本全无，连个翻身机会都没有，着实蒿恼！

    说起来，醒言现在主要还是在那乐班儿里充作乐工，这护院的差事只是兼职。那老鸨夏姨当初的本意，便只把这差事当作醒言立下功劳的福利，多个奖赏银钱的由头而已。因此，过得许多时日，才能轮得到醒言当值一回。

    别看这花月楼门脸不大，可前后那进深着实不小。这妓楼既是饶州第一，那规模也算不小；前后厅舍甚多，对合连绵，中间还杂着些应景儿的花园水池，占地颇为广大。

    抬头看看天上，流云遮蔽，月色微朦——呵～～正是干些不尴不尬事体的良时吉刻！

    且说醒言在这妓楼前后逡巡吆喝了几回，便觑了个空儿，闪进那厨房之中。灶娘早已安歇，厨房里正是空无一人。醒言便在那灶下掏出一撮草木灰儿，略用水调匀，便横七竖八涂在脸上，以障掩自己的本来面目。

    这锡盏坠地之声，终于将蕊娘惊动。此时她也觉得屋中动静有些古怪，不禁颤声唤道：“胡郎？”

    于是，醒言又在这厨房之内一阵翻腾，寻得一条还算干净的皂色布巾。只见他将自己原先那扎头帛巾解下，让那头发披散于脑后，然后又拿那块皂巾布条，掠住发根，扎紧，掩住前额——想那醒言在今晚巡夜之前，便已特地换上一套不常穿的衣服；再经得这一番改头换面，早已是面目全非。

    估计在这朦胧夜色之中，即使被熟人撞上，那急切之间，却也很难认出此人便是那位素来忠厚的少年！

    装束停当，醒言不敢怠慢，赶紧蹑着身形，直往那蕊娘所居楼舍奔去。

    现在已近午夜，夜色浓重深沉，饶是这花月妓楼，大部分人也都已是在温柔梦乡了。再加上这秋夜寒凉如水，已无人还在外面闲晃；醒言以这身怪异的打扮一路行去，竟是无惊无险，诸事大吉。

    ……

    ——那位心中暗自庆幸的少年未能察觉的是，就在他尽力潜踪蹑行的身形之后，却是无声无息的紧紧坠着一个黑影！

    这厮正喝得有些醺醺然，懵懵懂懂，一时间倒也不以为意，只在心中怨责蕊娘疏忽。

    此时，那正在帐中的蕊娘，也将方才她胡郎的那番话，听得是清清楚楚——刹那间，蕊娘只觉着眼前有些发黑；自己那颗心，也不住的往深个里沉去……

    正是：

    金风未动蝉先觉，暗送无常总不知！

    且不提屋外的怪异，再说那户牖之内，虽然现已是中夜将近，但房中的人儿却还未成眠。只见屋内那雕花几案上，正燃着一支红烛。那位胡世安胡公子，现在还没安歇，只在那案前，擎着个锡铸小酒盏儿，一杯接着一杯的啜饮。近旁那跳宕飘摇的如豆烛光，在那墙上将他拉拽出种种光怪陆离的影像。

    又过了些时儿，只闻得那屏风之后的红绡帐内，低低传来一声轻唤：“胡郎……想那夜已深沉，何不早些上来安歇？”

    过得许久，才听得“仓啷”一声——胡世安终于没能把持住手中的酒盏，将它滑落在青砖地板上。

    听得佳人相邀，这位胡世安胡公子，却只是淡淡的应了一声：“你先睡得。这秋夜寒