东西。你认为我们还有什么理由要冒险深入到……”

    “衰微香料是宇宙中最珍贵的东西，”保罗说，“那仅是对他们而言。”

    他看见斯第尔格和契尼正向他走来。“我们已经控制了它，哥尼。”

    “哈可宁人控制着它。”哥尼反驳说。

    “能摧毁某个东西的人，才真正控制了它。”保罗说。他挥了挥手，不让哥尼再说下去。他朝斯第尔格点点头，让斯第尔格在他身前停下，契尼站在他身旁。

    保罗左手拿着萨多卡人的那把刀，然后把它交给斯第尔格。他说：“你为部落的利益而活着，你能用这把刀把我生命的血液放掉吗？”

    “为了部落的利益！”斯第尔格坚定地说。

    “那么就用那把刀吧，”保罗说，“如果我向你挑战，我将站在这里，不带任何武器，让你将我杀死。”

    “你在向我挑战？”斯第尔格倒吸了一口气。

    契尼说：“友索。”她看了哥尼一眼，然后看着保罗。

    斯第尔格还在掂量着保罗的话，保罗继续说：“斯第尔格，你是一个斗士。但是萨多卡人在这里行凶时，你却不在战斗的前面，你首先想到的是保护契尼。”

    “她是我的侄女。如果我对你的敢死队员对付这些猪猡的能力有怀疑的话……”

    “为什么你首先想到的是契尼？”保罗问。

    “不是！”

    “啊？”

    “我首先想到的是你。”斯第尔格承认说。

    “你认为你能举起手来与我决斗？”保罗问。斯第尔格开始发抖，他小声说：“这是惯例。”

    “杀死在沙漠中发现的外来者，夺走他们来自夏修露德作为礼物的水，这才是惯例。可是在一天晚上你却允许这样的人活着，那就是我母亲和我。”

    斯第尔格仍然沉默着，浑身颤抖，凝视着保罗。保罗接着说：“惯例已被改变，斯第尔格，是你自己改变了它。”

    斯第尔格低着头，看着他手里拿着的刀和刀上发出黄色光芒的徽记。

    “我是阿拉凯恩的公爵，契尼和我在一起，难道你认为我还有时间去关心我对泰布营地的统治吗？”保罗问，“难道你会关心每一个家庭的内部问题吗？”

    斯第尔格继续看着手里的刀。

    “你认为我会砍掉我的右臂吗？”保罗问。

    斯第尔格慢慢地抬起头来，望着保罗。

    “你！你以为我愿意使我或整个部落失去你的聪明才智和力量吗？”保罗继续说。

    斯第尔格低声说：“我部落中的那个年轻人，我熟知他的名字，在决斗场上我能杀死这个年轻人，这是夏修露德的意愿。李桑·阿·盖布，我却不能伤害他。在你把刀交给我的时候，你就明白这一点。”

    “我知道。”保罗表示赞同。

    斯第尔格摊开手，刀砰的一声掉到石头地上。“惯例改变了。”

    他说。

    “契尼，”保罗说，“到我母亲那里去，叫她到这里来，她的法律顾问可以在……找到。”

    “可是，你说过要去南方。”她抗议说。

    “我错了。哈可宁人不在那里，战争也不在那里。”

    她深深地吸了一口气，接受了这一命令，就像一个沙漠女人在有关生死的生活中接受所有的命令一样。

    “你给我母亲捎个口信，只让她一人知道。告诉她斯第尔格已承认我是阿拉吉斯的公爵，但是必须找到一种能让年轻人接受而又不会发生流血的办法。”

    契尼看着斯第尔格。

    “照他说的去做，”斯第尔格吼道，“我们两人都知道他可以战胜我……我不能与他决斗……为了部落的利益。”